根据世界大型企业联合会最近的一份报告，除非欧洲领导人果断采取行动实施改革并创造鼓励大量私人投资的条件，否则欧洲将面临充满挑战的经济未来。该智库预测，到 2039 年，欧元区 20 国的年均增长率仅为 0.9%，落后于美国预计的 1.6% 和欧洲在疫情前十年的 1.3% 的增长率。
虽然理论上年增长率可能达到 2.4%，但实现这一增长需要公共和私营部门做出重大、协调的努力。世界大型企业联合会确定了关键措施，包括将研发支出增加五倍、建立更加一体化的资本市场以及每年增加 500 多万名工人。
报告概述了该地区面临的巨大挑战。乌克兰战争扰乱了依赖俄罗斯廉价能源的商业模式，而来自中国的竞争加剧也威胁着德国汽车业的未来。此外，监管障碍阻碍了绿色投资和数字化转型的进展。加剧这些问题的还有对中美贸易战的担忧以及欧洲最大经济体德国和法国的政治僵局，这些都破坏了改革努力并加剧了人们对就业保障的担忧。
世界大型企业联合会欧洲首席经济学家Maria Demertzis强调了应对这些挑战的紧迫性。她警告说，尽管地缘政治紧张局势和战争是讨论的焦点，但欧洲面临的最确定和最紧迫的问题是人口老龄化。如果不采取干预措施，到本世纪末，欧洲 2.91 亿劳动年龄人口（目前远远超过美国的 1.65 亿）预计将减少三分之一以上。相比之下，美国劳动力预计将增长近五分之一。
报告警告称，如果不能解决劳动力短缺问题，欧洲本已黯淡的经济前景将进一步恶化。再加上对绿色和数字化转型的投资不足、研发支出低以及持续存在的监管壁垒，年增长率可能会停滞在平均 0.2% 的水平。
一些知名人士也发出了类似的警告，比如前欧洲央行行长Mario Draghi。9 月，Draghi敦促欧盟通过承诺每年额外投资 8000 亿欧元（8400 亿美元）和发行共同债券等措施来提高竞争力。然而，他的提议遭到了欧洲一些最大经济体的抵制。
与此同时，欧洲央行在行长Christine Lagarde 的领导下，发布了自己的截至 2027 年的经济预测。这些预测表明，欧元区在任何涵盖年份中的增长都不会超过 1.4%，并且没有考虑到美国贸易关税的潜在负面影响。
如果没有大胆的改革和大量投资，欧洲就有可能进一步落后于全球其他国家，从而加剧未来几年的经济停滞和社会挑战。