洛杉矶7月13日电(记者高山)以加利福尼亚州为首的美国12个州当地时间13日向加州北区联邦地区法院提起诉讼,试图阻止派拉蒙天舞公司(Paramount Skydance Corporation)以约1110亿美元收购华纳兄弟探索公司(Warner Bros. Discovery)。这场诉讼被视为这宗好莱坞史上最大并购案迄今面临的最大障碍。
提起诉讼的12个州包括亚利桑那州、加利福尼亚州、科罗拉多州、康涅狄格州、马萨诸塞州、明尼苏达州、内华达州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、俄勒冈州和华盛顿州。牵头此次诉讼的加州总检察长罗布·邦塔在好莱坞标志前举行的新闻发布会上表示,两家娱乐业巨头的非法合并将导致价格上涨、内容质量下降、电影和电视节目减少。
“竞争是健康而充满活力的经济的命脉。竞争推动企业拿出最好的作品,不断创新,并提供公平合理的价格,”邦塔在新闻发布会上说。“在这个国家,没有人可以凌驾于法律之上。通过这起诉讼,加州和我们的兄弟州正在为自由公平的市场而战,而非被操纵的市场。”
诉状指控该合并违反了1914年《克莱顿法》第7条,该条款禁止可能实质性削弱竞争或倾向于创造垄断的并购。加州总检察长办公室指出,若合并获批,两家公司合并后将控制全美近三分之一的院线电影和近三分之一的有线电视节目。在全美大范围公映影片发行市场中,两家公司目前合计控制约27%的份额。
此次收购还将把两家主要新闻机构——华纳兄弟探索公司旗下的美国有线电视新闻网(CNN)和派拉蒙天舞公司旗下的哥伦比亚广播公司(CBS)——置于同一家公司旗下。诉状称,合并将削弱院线电影发行、高票房影片发行以及有线电视频道授权等领域的竞争。
派拉蒙天舞公司迅速对诉讼作出回应,称其“从根本上曲解了反垄断法,在事实和法律上都是错误的”。该公司表示将“积极为交易辩护,并证明这一挑战与合理的竞争政策和媒体市场的竞争现实不符”。派拉蒙方面还指责此次诉讼是保护奈飞(Netflix)等流媒体巨头的隐蔽企图。
值得注意的是,美国总统特朗普支持这项交易。美国司法部上月已为这项合并“开绿灯”,认为其可能会增强竞争而非损害竞争。华纳兄弟探索公司股东已于4月23日投票批准了收购协议,交易原计划在2026年第三季度完成。
然而,该交易自公布以来一直面临多方阻力。除了12个州的反垄断诉讼外,英国政府此前也表示可能以媒体多样性为由挑战该交易。此外,超过五千名好莱坞从业人员曾联署反对此次收购。加州总检察长办公室早在2月就已宣布对该交易展开调查。
邦塔表示,联盟已要求派拉蒙和华纳兄弟在司法程序结束前暂停合并,“如果他们不同意,联盟将申请临时限制令”。若交易延期,派拉蒙天舞公司可能面临高昂代价——根据提交给美国证券监管机构的文件,若合并未能在9月30日前完成,派拉蒙需向股东支付每股25美分的“ ticking fee”,每季度合计约6.5亿美元。
美国媒体普遍认为,这项总额预计高达约1110亿美元的交易若最终完成,将对美国娱乐、传媒等多个行业格局产生深远影响。
