一份新报告指出，由于边境程序低效、文件要求复杂以及国家间缺乏协调，非洲国家在非洲大陆自由贸易区 (AfCFTA) 下开展贸易变得困难，造成了重大的商业障碍。
TradeMark Africa (TMA) 的《通过数字化推动非洲贸易》报告称，削减成本和简化流程对于充分发挥非洲大陆的贸易潜力至关重要。“这些壁垒削弱了非洲产品的竞争力，限制了区域内贸易的扩大和非洲融入全球价值链，”报告说。
非洲大陆自由贸易区是世界上最大的自由贸易区，于 2021 年 1 月 1 日开始贸易，创造了一个拥有 13 亿人口的市场和世界第八大经济集团，国内生产总值为 3 万亿美元。
该协议旨在消除贸易壁垒，并制定共同政策以促进非洲大陆内部的商品和服务流动。
据 TMA 称，与其他地区相比，非洲的贸易成本在过去十年中一直居高不下，尽管近年来情况明显改善。
这在农业领域尤为明显，综合贸易成本下降了 12.4%，非关税成本下降了 6.4%。TMA 表示：“非洲面临着阻碍其经济一体化和竞争力的物流和监管挑战，而通过改善贸易实现经济增长的潜力是巨大的。”
非洲内部贸易占全球贸易的比重从 2021 年的 14.5% 下降到 2022 年的 13.7%，而非洲内部出口占总出口的百分比从 18.22% 下降到 17.89%。同期，非洲内部进口占总进口的百分比从 12.81% 下降到 12.09%。
南非标准银行（在肯尼亚以标准银行的名义开展业务）在今年 7 月至 9 月期间进行的调查发现，由于这些贸易限制，包括高昂的交易成本以及物流和政策的复杂性，肯尼亚贸易商尤其是小企业很难与非洲其他国家开展贸易。
这项调查的结果包含在一份名为《标准银行非洲贸易晴雨表（SB ATB）：非洲当前跨境贸易格局概述》的报告中，该调查对 235 家企业进行了抽样调查，其中大多数是小型企业。
它重点关注安哥拉、加纳、肯尼亚、莫桑比克、纳米比亚、尼日利亚、南非、坦桑尼亚、乌干达和赞比亚等 10 个国家。
调查显示：“尽管区域贸易协定取得了显著进展，贸易便利指数仍保持在 41 的水平，但肯尼亚企业对非洲境内贸易的看法却变得不那么乐观，只有 17% 的企业认为贸易很方便，低于上次调查的 31%。”
根据 TMA 的数据，非洲内部贸易同比增长 7.2%，达到 1920 亿美元，占 2023 年非洲贸易总额的 15%，高于一年前的 13.6%。
另一方面，非洲数字化服务出口在 2023 年达到 367 亿美元，比 2005 年的 92 亿美元增长了四倍。
自 2005 年以来，数字化服务出口的年增长率为 7.9%，超过了商品出口 4.7% 的平均增长率。
TMA 指出，尽管在新冠疫情期间货物贸易下降，但数字化服务的出口仍在增长，显示出数字经济的韧性和不断扩大的作用。“尽管如此，数字服务高度集中，三个国家（加纳、摩洛哥和南非）在 20221 年占了一半以上，”它说。
非洲越来越多地采用数字技术，预计将推动数字服务出口从目前的 330 亿美元扩大 740 亿美元，从而使非洲在全球数字出口中的份额翻一倍。
然而，非洲大陆的数字贸易仍然面临重大的政策障碍，特别是在基础设施和连通性领域。
其中包括不一致的监管框架、对跨境数据流的限制、不充分的数据保护政策、安全性以及对互联网接入等通信服务使用的限制。