巴拿马财政部长正在努力实现经济软着陆，以逐步减少该国的预算赤字，并希望避免失去投资级信用评级。
今年早些时候执掌中美洲经济的Felipe Chapman估计，随着总统Jose Raul Mulino 清偿上届政府留下的债务，并面临因关闭一座重要铜矿而造成的收入损失，2024 年预算缺口将扩大至国内生产总值的 6%。部长计划在 2025 年将赤字缩小至 GDP 的 4%，并在穆利诺任期结束的 2029 年缩小至 GDP 的 2%。
“我认为我们可以在本届政府结束之前扭转这一趋势，” Chapman最近在巴拿马城接受采访时表示。他承诺，如果公共收入低于预期，将立即采取措施降低支出。
这是否足以平息评级公司对巴拿马财政恶化的担忧还有待观察。惠誉评级在 3 月份将该国的评级下调至垃圾级， Moody评级则将该国债务评级展望定为负面，目前处于最低投资级水平。
Moody或 S&P 全球评级再次将巴拿马的评级下调至垃圾级，可能会引发机构投资者抛售巴拿马债券，因为机构投资者只能在投资组合中持有投资级证券。
尽管面临财政压力， Chapman排除了近期进行财政改革的可能性，称政府有足够的自由裁量权在必要时削减开支。他承诺“严格而有纪律地”管理预算，并表示财政部将密切监控支出。
Chapman现在专注于 11 月提交国会的社会保障改革，其中包括提高退休年龄和增加雇主对系统的缴款的提议。该计划遭到民众的抗议和立法者的反对，甚至执政党也持反对态度。该国债券周三延续跌势。
Chapman表示，立法者对养老金法案做出的任何修改都必须经过评估，以确定其成本和融资来源。
First Quantum
Chapman表示，政府尚未与加拿大 First Quantum Minerals Ltd. 展开谈判，该公司拥有一座被当局关闭的大型铜矿。他说，如果法律诉讼进一步推进，政府正在敲定聘请律师的条款，这些律师将在可能的仲裁中为国家辩护。
在去年因宪法法院裁决而突然关闭之前，该矿场的产值占该国国内生产总值的 4% 以上。Moody在上周的展望修订中指出，与社会保障相关的或有负债以及与 First Quantum 铜矿相关的诉讼存在信用风险。
当地公司 Doxa 最近对 1,600 名巴拿马人进行的民意调查发现，44％的受访者希望永久关闭该矿，27％的受访者赞成在政府监督下重新开放该矿，另有 23％的受访者表示该矿仅应暂时重新开放，以筹集有序关闭所需的资金。
Chapman说，重新开放该矿“将取决于公民的感受，我们必须评估所有可能的替代方案。”