中国敦促东盟在年底前完成一项升级版的自由贸易协定，以期在美国提高关税之际提振出口。
谈判于5月结束，扩大了农业、数字经济和制药领域的市场准入。
中国将自己定位为“更开放”的经济体，与美国总统唐纳德·特朗普的贸易限制形成鲜明对比。
商务部副部长强调，“面对单边主义和保护主义……中国和东盟坚持多边合作。”8月份，中国对东盟出口同比增长22.5%，至571亿美元，抵消了美国出口下降33.1%的影响。
中国与东盟都是区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）的一部分，尽管分析人士认为它不如中国申请加入的《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。
CPTPP包括11个国家，被认为是一项高标准的协定，特别是在电子商务和监管协调等领域。