马来西亚和新加坡领导人即将正式签署一项协议，在两国边境地区建立经济特区（SEZ），但直接经济利益的前景可能取决于这项自 2023 年开始谈判以来一再被推迟的协议的实施。
马来西亚总理 Datuk Seri Anwar Ibrahim和新加坡总理 Lawrence Wong将于周二主持马来西亚南部柔佛州经济特区的仪式，柔佛州与新加坡拥有世界上最繁忙的边境口岸之一。 Lawrence Wong感染新冠肺炎后，签署仪式被推迟到 1 月。
虽然协议细节很少，但柔佛州官员此前曾表示，他们预计到 2030 年，该经济特区将创造多达 10 万个新工作岗位，每年为马来西亚经济增加 260 亿美元（1172.4 亿令吉）。其中大部分可能来自新投资，以及新加坡公司将生产扩张或转移到柔佛，因为柔佛比新加坡拥有更多的土地和更大的就业基础。
战略咨询公司 ADA Southeast Asia 的合伙人 Asrul Hadi Abdullah Sani 表示，如果有效实施，该协议应该会简化许可和审批的监管流程，确保决策透明，并涵盖广泛的税收优惠。
难以实现的目标
该经济特区面积超过 3,500 平方公里（1,350 平方英里），预计将比新加坡大四倍以上，几乎是中国深圳的两倍，深圳是与中国香港接壤的城市，马来西亚希望通过经济特区效仿中国香港的成功。
然而，柔佛与新加坡之间的联系在过去一直难以加强。每天有超过 30 万人穿越柔佛与新加坡的陆地边界，其中大多数人是为了工作，连接两国的两条堤道上的交通经常导致长达数小时的延误。
长期以来，柔佛州与新加坡的距离一直是其最大的优势之一。最近，柔佛州数据中心的蓬勃发展就是明证。这是新加坡出于对能源供应的担忧，暂停了 2019 年至 2022 年新数据中心的建设。
2024 年 1 月签署的谅解备忘录除了明确界定促进人员跨境流动的目标（包括免护照旅行和基于二维码的通关系统）外，几乎没有包含任何细节。但马来西亚一直在努力推出数字车辆入境许可证系统，并且只在其检查站开始试行二维码通关，新加坡已经大规模实施了这些计划。
此外，一些分析师表示，目前尚不清楚两国在精简投资和税收政策方面是否取得了足够的进展，以真正催化新的投资。新加坡的企业所得税税率为 17%，是该地区最低的，而马来西亚为 24%。
“经济特区的吸引力可能在于税收优惠，”吉隆坡律师事务所 Wong & Partners 的合伙人 Yvonne Beh 表示。“对于希望将柔佛州作为该地区供应链中心的公司来说，在考虑在柔佛州设立中心之前，关税和销售税减免将是他们所期望的最低标准。”