Albemarle 的 Kent Masters 表示，经济因素不支持电动汽车供应链中的大宗商品转向亚洲。
Albemarle 是全球最大的锂生产商，该公司表示，在北美和欧洲建立供应链以从中国手中夺取关键矿产的控制权，从经济角度来看是不可行的。
自去年年初以来，锂价已下跌逾 80%，因为全球电动汽车销售放缓和严峻的宏观经济背景抑制了对锂的需求，而供应则继续增长。
Benchmark Mineral Intelligence 高级分析师Adam Megginson 表示：“在目前的价格水平下，新进入者没有足够的动力进入市场。”
锂市场的低迷破坏了西方国家为能源转型建立国内金属供应链以及减少对中国依赖的努力，中国拥有世界上大部分的精炼产能和一些最大的矿业公司。
本月早些时候，Albemarle 报告称，由于锂价低迷，季度亏损 11 亿美元，并作为其成本节约计划的一部分，将裁员 6-7%。今年早些时候，该公司暂停了在南卡罗来纳州建造一座价值 13 亿美元的精炼厂的计划，并部分停止了在澳大利亚凯默顿的扩建计划。
该公司拥有美国唯一一座在运营的锂矿，位于内华达州，目前正在申请北卡罗来纳州的一座矿山的开采许可。Masters告诉英国《金融时报》，这座矿山的开发取决于“当时的经济状况”。
“一旦我们获得许可，我们就必须决定是否这么做，”Masters说。该公司计划明年在全球投入 8 亿至 9 亿美元的资本支出，约占今年支出的一半。
Albemarle 的放缓正值生产商报告利润下降并撤回扩张计划之际。8 月，Piedmont Lithium 放弃了在田纳西州建造一座 8 亿美元炼油厂的计划。9 月，International Battery Metals 在犹他州的锂工厂投产两个月后暂停了运营。
“与中国的差距似乎在扩大，而不是缩小，”欧亚集团贸易和供应链分析师Oliver Montique 表示。
据国际能源署称，去年中国占全球锂精炼产能的 65%，预计到 2040 年将占全球供应量的一半以上。
一些公司正在向前迈进。上个月，力拓以 67 亿美元收购了 Arcadium Lithium，这是有史以来最大的锂收购案。Macquarie表示，预计今年全球矿业供应将增长约 24%，明年将增长 21%，预计价格要到 2027 年才会回升。
虽然美国《通胀削减法案》包括税收抵免，以鼓励采购非中国来源的材料和国内生产，但 Albemarle 表示，该法律并没有加速向矿产行业延伸的供应链的建设。
美国全国矿业协会主席Rich Nolan呼吁采取“更积极、更全面的方法”来促进国内生产，包括“储备、承购支持和提前市场承诺”。
除了价格低廉，锂生产商还面临着漫长的许可审批时间、劳动力短缺和政策不确定性等问题。分析师表示，即将上任的总统Donald Trump承诺“结束美国疯狂的电动汽车强制令”并废除 IRA，这可能会进一步减缓电动汽车的普及，并压低锂价。
Macquarie集团高级基本金属策略师Alice Fox表示：“任何改变或减少需求的因素都不是好事。”