大阪の中国人人口は10年で倍増

日本の大阪市浪速区や西成区では、中国人が戸建て住宅で暮らすエリアが徐々に拡大している。両地区は関西国際空港へのアクセスが良好で、中国本土との往来が容易であり、この恩恵は、国内の景気減速や円安とともに好評を博している。留学生として来日し、卒業後に就職して不動産を購入し永住ビザで定住する人のほか、最近では日本に定住するために不動産を購入し、経営管理ビザを取得して直接日本に移住する富裕層も多くなっています。

西成区北西部の住宅街では、中国風に華やかに飾られた家々から中国語の放送音が聞こえてきた。住宅地は細長い「コ」の字型に開発され、3階建ての家が整然と並び、1階は駐車場となっている。「陳林」や「孫謝」といった個人の苗字の家のほか、企業や特区民宿の看板を掲げた家、有名な日本人の苗字の家も混在しています。このような開発地は至る所で見られます。

現場では、大阪市の不動産会社２社が、公共施設の統廃合や工場跡地などで市が払い下げた土地を活用し、約２０～８０戸の一戸建て住宅を建設した。

華僑や中国人向けの幼稚園、小学校、中学校部を持つ大阪中華学校は浪速区にあります。また、このエリアは大阪市内中心部や関西空港への交通の便がよく、住宅費も比較的安いことから、中国人の間で口コミで広く情報が広まっています。開発地によっては、中国人居住者が人口の90％を占めるところもある。

「住民基本台帳」の人口データによると、2014年9月時点で大阪市内には2万6000人を超える中国大陸出身者が住んでいるが、この数は10年でほぼ倍増し、2024年9月には4万9999人に達し、5万人を超えようとしている。国籍別では韓国、北朝鮮に次いで2番目に多い。中国人の居住地別では中央区が最も多く、2位は浪速区、3位は西成区。9月末現在、この2つの区に住む中国人の数は計8,343人となっている。西成区の人口は5年前の約1.6倍になった。

大阪公立大学の水内俊夫客員教授と福岡県立大学の陸立軍准教授らのチームは、2022年末から23年初めにかけて両地区の開発現場を訪れ、番地などから華僑や中国人が住んでいると判断された戸建住宅172棟にアンケート調査を行い、34世帯から回答を得た。

調査結果によると、住民の55％は11年から20年間日本に滞在しているが、21％は7年未満滞在している。現在の在留資格では、永住権保有者が59％と最も多く、日本で民泊や飲食店などの事業を営む経営管理ビザが15％となっている。

年齢別では30～49歳が77%を占めています。教育水準は高く、53%が大学卒業、21%が修士号以上を取得しています。世帯年収でみると、500万円以上の世帯が半数、800万円以上の世帯が15％となっている。住宅購入価格帯は、3,000万円前後が53％となっている。高学歴、高収入の新たな中流階級が住宅を購入していることがわかります。

水内俊夫客員教授は「留学生が大学を卒業して就職し、安定した収入を得て定住するモデルが主流だったが、コロナ禍以降、日本語は話せないが資産のある富裕層が中国から直接日本に移住するという新たな現象が生まれている」とみる。同じ調査を実施した埼玉県川口市や蕨市でも一戸建て住宅の購入傾向が拡大している。

以前は集合住宅を選ぶ例が目立っていましたが、子育て世帯が戸建て住宅を選ぶケースが増えているようです。調査によると、未成年の子どもがいる夫婦の家族構成は58％を占めている。中国では土地の私有権が認められていないため、「建物も土地もあなたのもの」というスローガンは日本では魅力的です。

課題は近隣住民との関係です。中国系住民同士のつながりは強いが、日本人住民との間には一種の「居住分離」が生じている。双方がコミュニケーションを取り始めた地域もある。陸立軍准教授は「より多くの住民が自分の地域から一歩踏み出し、お互いに気持ちを伝え合えるようになることを期待する」と述べた。また、「地方政府も災害を考慮し、相互支援ネットワークの構築を推進し、コミュニケーションプラットフォームの構築を推進すべきだ」と指摘した。

浪速の中国人カップル「両親が住む上海まで２時間しかかからない」

60代の王道明さん（仮名）は2年前、浪速区で新築一戸建て住宅2棟を総額約1億2千万円で購入した。夫婦は1つの建物に住み、もう1つの建物をB&Bとして利用しています。

王道明さんは上海の会社を退職した後、移住を決意するまで何度か日本を訪れた。「関西空港から両親が住む上海まではたった2時間で、中国と変わらない感じ。安全だし、食べ物もおいしいし、日本中を旅行するのは楽しい」と話す。王道明さんは勤務先の株を売却し、友人らから情報を集め、最終的に浪速区に不動産を購入することを決意した。

ホームステイ事業も好調で、アメリカ、オーストラリア、マレーシア、香港、台湾などから多くのゲストが来ている。中国本土からの宿泊客は全体の約6分の1に過ぎません。

王道明さんは日本語が話せず、現地の活動に参加するのが難しいため、将来的には日本語教室で正式に日本語を学ぶ予定です。「日本語が話せるようになれば、地域の活動にも気軽に参加できるようになる」と話す。