投资、贸易及工业部（MITI）副部长Liew Chin Tong表示，东盟应该发展成为一个中产阶级社会，成为一个重要的消费市场，而不仅仅是充当传统出口导向型工业化模式中的生产基地。
副部长Liew Chin Tong周三在吉隆坡举行的东盟经济意见领袖会议开幕式上发表了上述讲话，会议主题为“展望 2025 年”。
在过去 70 年里，亚洲经历了显著的经济增长，但出口导向型工业化存在局限性，因为这种增长很大程度上依赖于对美国的出口，其次是欧洲。
Liew Chin Tong表示，该地区对这一模式的严重依赖鼓励跨国公司压低工资，将亚洲定位为低成本生产目的地。
“亚洲经济体不能永远将美国视为首选和最后的出口目的地。我们必须创造更多的消费市场，尤其是在东盟，”他强调道。
这位马来西亚官员表示，随着各国开始采用全球最低税率 (GMT)，东盟成员国迫切需要就一项协议展开合作，以防止任何规避 GMT 的行为。
Liew Chin Tong表示，东盟应该优先保护气候和环境，同时强调可持续发展的必要性。
谈到东盟面临的挑战，东盟经济共同体（AEC）副秘书长Satvinder Singh表示，尽管保护主义抬头，但东盟领导人始终主张开放和自由的市场。在新冠疫情期间，许多国家都退回到保护主义立场，而东盟抓住机会，谈判了世界上最大的自由贸易协定RCEP，该协定现已全面实施。这引起了其他寻求加入的国家的兴趣。
Singh补充说，我们正在尝试将东盟单一窗口连接到我们的一些大型贸易伙伴，并升级系统以使其更加高效。
这位官员说，另一个问题是新加坡、泰国、文莱甚至越南等国面临的人口老龄化问题。
通产省东盟经济一体化司高级主任Sugumari S.Shanmugam博士强调了中等收入阶层对长期增长可持续性的重要性，他表示，中等收入阶层倾向于支持人力资本、基础设施服务、 发展社会保护体系并提供可靠和公平的公共服务。
她表示，加强贸易和投资是消除贫困、建设中等收入社会的重要战略，开放贸易可以大大提高一个国家的国内生产总值，提高资源利用效率。
东盟不仅关注传统市场，还希望扩大其影响力。Sugumari士说：“我们提议在今年 5 月举行的第 46 届东盟峰会上就东盟-海湾合作委员会 (GCC) 合作发表联合声明。”她补充说，这一举措旨在为与海湾合作委员会建立更紧密的联系铺平道路，承认其巨大的经济潜力和作为全球投资者的作用。
作为东盟主席国，马来西亚旨在专注于缩小发展差距、解决收入不平等和消除贫困。