中国と米国、スイスで貿易協議を開催

トランプ政権は5月6日夜（北京時間7日朝）、ジェフ・ベサント米財務長官とグリア米通商代表部（USTR）代表が中国との貿易問題について協議するため今週スイスを訪問すると発表した。これは中国と米国が相互に関税を課した後、両国間で行われる初の公式協議となる。

今回の会談が、双方の激化する報復措置の緩和に転機をもたらすことができるかどうか、外界は注目している。

米財務省によると、ベサント氏は5月8日からスイスを訪問し、中国の代表者らと会談する予定だ。米通商代表部も、グリア氏が今週後半にスイスのジュネーブを訪問し、中国と「貿易問題に関する協議」を行うと発表した。

中国外務省も７日、経済政策を担当する何立峰副首相が９日から１２日までスイスを訪問し、ベサント氏と会談すると発表した。

ベサント氏は6日夜、フォックスニュースのインタビューで、10日と11日に中国側と協議を行うことを明らかにした。同氏は「これは緊張を緩和するための会談となるだろう」と述べ、双方が今後の協議事項について合意に達することを期待している。

ベサント氏はまた、「繊維などの（非戦略的）分野で中国との分離は望んでいない。分離したいのは戦略的な産業分野だ」と述べ、鉄鋼、医薬品、半導体などの産業を挙げた。

中国商務省は報道官声明で、「世界の期待、中国の利益、米国の産業界と消費者の要求を十分に考慮した結果、中国は米国との交渉に応じることを決定した」と述べ、「いかなる対話と交渉も相互尊重、平等な協議、相互利益の前提の下で行われなければならない」と強調し、「中国はいかなる合意に達するためにも、自国の原則的立場や国際的な公平性と正義を犠牲にしない」と述べた。

米国は一連の「トランプ関税」を発動した後、中国に交渉に参加するよう圧力をかけている。中国側は米国が関連関税を撤廃するまで協議に応じない姿勢を示し、双方の対立は4月末まで続いた。

双方が交渉の意欲を示し始めたのは5月初旬になってからだった。ルビオ米国務長官は5月1日、FOXニュースのインタビューで、米国と中国は近く協議を開始する見込みだと述べた。翌日、中国商務省は米国側との最初の接触を表明した。

中国と米国が協議を開始した背景には、100％を超える関税が両国の企業や消費者に与える影響が深刻化しており、無視できない状況になっていることがある。

米国の大手医薬品・医療機器メーカー、ジョンソン・エンド・ジョンソンは、中国からの報復関税により年間コストが4億ドル増加すると予想している。米国の大手空調機器メーカー、ハネウェルも最大5億ドルの追加費用に直面している。

消費者も苦境を感じ始めている。米国の大手玩具メーカー、マテルは、中国からの輸入品に対する関税により価格を値上げすると発表した。

さらに、トランプ政権が5月2日から中国本土と香港からの800ドル以下の小規模輸入品に対する関税免除を撤廃したことも、消費者の懸念を引き起こしている。これまで、米国の消費者は「Temu」や「Shein」といった中国の電子商取引プラットフォームを通じて衣料品などを安価で購入していたが、中国からの出荷が停止されている。

中国も無傷で逃れることは難しいだろう。国際通貨基金（IMF）によれば、中国の経済成長率は関税の影響で2025年に1.3パーセントポイント低下すると予想されており、これは米国の0.4パーセントポイントよりも高い。

中国国家統計局が発表した4月の製造業購買担当者景気指数（PMI）は、3カ月ぶりに再び好不況のラインである50を下回り、「トランプ関税」の影響で不確実性が高まり、企業が生産や受注を減らし始めたことを反映している。

ベサント氏はかつて、中国と米国が互いに高関税を課している状況は「本質的には禁輸措置だ」と述べ、5月6日のインタビューで「これは持続不可能だ」と改めて強調した。

市場の圧力が続く中、両国首脳が閣僚協議を迅速に進め、貿易戦争の早期終結で合意できるかどうかが今後の焦点となる。