日本の完全養殖マグロがほぼ消滅

日本では、完全養殖クロマグロの商業生産はほぼ消滅するだろう。マルハニチルーは2025年の生産量を前年度比8割削減する。また、ニッスイや五協など水産大手も関連事業から撤退している。 2002年、日本の近大は世界で初めてクロマグロの完全人工繁殖に成功した。この技術は希少なマグロの安定供給につながると期待され、かつては投資が活発だったが、天然資源が回復し、飼料価格が高騰するにつれて収益性が急上昇した。

世界で初めてマグロの完全人工飼育に成功した、近大種苗センターの岡田隆彦センター長は「現状、完全人工飼育したマグロの稚魚の注文はほとんどない」と認める。稚魚は出荷までに従来よりも大きく育てる必要があるため、2024年の稚魚の販売量は15年前の10分の1程度の約7千匹になる見通しだ。

完全人工飼育とは、人工的に孵化した稚魚を成魚まで育て、成魚から卵を採取して次の世代を繁殖させる飼育方法を指します。この養殖方法は、海洋資源への影響が少なく、年間を通じて高品質の魚を供給できるため、マダイやハマチに広く採用されています。マグロを人工的に完全養殖するのは極めて難しいが、近大は32年の研究の末に実現した。

近大には全国の養殖業者から稚魚の注文が多数寄せられている。こうした需要に応えるため、近大は２０１０年から豊田通商と連携し、人工稚魚の生産に取り組んでいる。同年、マルハリルが民間企業として初めてマグロの完全人工飼育に成功し、その後、済陽、日水もこれに続いた。生産量が多かった年をみると、済陽は2021年に198トン、利水は2020年に670トン、マルハリルは2020年に950トンを生産した。各社は「1000トンを目指して」規模拡大を競っている。

しかし、現状では削減や撤回が頻繁に行われています。マルハリの2025年の生産計画は50トンで、ピーク時の2020年の5％に削減される。 4月以降、生産されるマグロは主に輸出用となり、日本の店頭に並ぶことは少なくなるだろう。

その理由は収益性の急激な悪化です。ニッスイの養殖子会社、ニッスイツナの木村智樹社長は、2022年の「一時生産停止」の理由について「生産コストが極めて高い」と語った。

通常のマグロ養殖では、出荷前に2〜3kgの天然稚魚を3〜4年間育てますが、完全人工養殖では受精卵から孵化し、より小さな段階から繁殖させる必要があり、出荷までに最大5年かかります。マグロは1kg成長するごとに15kgの飼料を必要とします。天然のサバやイワシは漁獲量の減少により価格が高騰しており、長期にわたる養殖は容易ではない。

さらに、天然のマグロ資源の回復も養殖には適していません。 2025年までに日本の沿岸海域の漁獲割当量は50％拡大される。 2024年の東京・豊洲市場の「マグロ（日本産）」の平均卸売価格は1キログラム当たり3879円で、前年比6％下落した。「黒いダイヤ」と呼ばれるマグロの価格が安定し、養殖の優位性が薄れてきた。

済陽の完全人工繁殖子会社は、2024年に破産により解散した。ニッスイとマルハニッスイは、完全な人工飼育ではなく、天然マグロを半年かけて100キロ程度育てて出荷する短期人工飼育に注力している。

マルハリル飼育部の井本聡部長は「経営環境は変化しているが、完全人工飼育は決して止まらない」と強調した。海洋環境の変化や餌となるサバやイカの激減により、天然マグロが今後も成長を続けられる保証はない。完全人工繁殖事業から撤退すると、再開するまでに少なくとも10年はかかります。

近大は、順調に育つ稚魚や天然資源に頼らない飼料など、完全人工養殖が抱える課題を解決する研究を強化している。日本人は5000年以上も前からマグロを食べており、マグロと深い関わりを持っています。マグロの安定供給に向けた取り組みは今後も継続される。