中小企業は米国経済の基盤の一つである

米国の企業の大多数は民間企業であり、「国有企業」は基本的に存在しないといえます。通信、エネルギー、運輸、軍事産業など、経済の要となる分野でさえ、すべて民間企業です。アメリカ企業の中には、アップル、コカコーラ、フォードモーターなど、誰もが知っている超大企業のほか、活気のある中小企業も多数存在します。2024年7月現在、アメリカには3,480万社の中小企業と19,688社の大企業があり、アメリカの全企業の99.9％を中小企業が占めています。中小企業庁は、「中小企業」を従業員数が 500 人未満の独立企業と定義しています。

米国ファクト研究所（USAFACTS）は、中小企業庁の統計を基に中小企業の現状を分析した。現在、米国の中小企業は5,900万人を雇用しており、民間部門の従業員全体の45.9％を占め、1995年以降の雇用増加全体の61.1％を占めている。中小企業では、経営者の約 40% が女性であり、従業員を抱える経営者の 5 人に 1 人が女性です。さらに、事業主の80%は白人、14.5%はヒスパニック、11%は黒人、9.3%はアジア人です。

大企業と比較すると、中小企業はブランド認知度が低いですが、ローカル市場やニッチ市場では主力です。中小企業は、パーソナライズされた顧客サービスに重点を置き、顧客とのより密接な関係を構築し、顧客ロイヤルティを獲得する可能性が高くなります。中小企業は規模が小さいため、通常、意思決定は運営者によって直接処理されます。これは迅速かつ簡単で、市場の変化、顧客からのフィードバック、新しいトレンドに簡単に適応できます。さらに、組織構造がシンプルなため、従業員と経営陣が直接コミュニケーションをとることができ、口論などの官僚的な現象が少なくなり、従業員と上司の個人的な関係がより密接になり、企業文化がよりパーソナライズされます。

経済的に、中小企業は競争の激しい市場で生き残る必要があるため、より革新的で実験的であり、新しい製品やサービスが生まれることがよくあります。中小企業は、イノベーションを推進し、雇用を創出し、経済成長を促進することで、経済において重要な役割を果たしています。さらに、中小企業は、特に大都市から遠く離れた田舎町において、経済の多様性を維持するのに貢献し、大企業への地元の依存を減らす上で重要な役割を果たしています。

もちろん、競争の激しい市場で中小企業が生き残るのは容易ではありません。中小企業の発展を支援するために、政府、地域社会、ビジネス組織もさまざまな方法を採用します。たとえば、2010年にアメリカンエキスプレスが創設した「スモールビジネスサタデー」は、中小企業庁の支援を受けています。この活動は、忙しい週末の買い物時間帯に、消費者に小規模店舗や中小企業の製品を訪れ、注目するよう呼びかけています。アメリカン・エキスプレスによると、2023年11月25日のスモール・ビジネス・サタデーに、顧客は独立系小売店やレストランで170億ドルを費やした。