في الأول من مارس/آذار، أعلنت شركة مايكروسوفت رسميًا أنها ستغلق سكايب، خدمة الاتصال الصوتي والفيديو عبر الإنترنت والتي كانت في السابق أداة الاتصال عن بعد الأكثر شعبية في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وأكدت شركة مايكروسوفت عبر موقع X (الذي كان يُعرف سابقًا باسم تويتر) أن سكايب سوف “توقف الخدمة” بدءًا من شهر مايو/أيار هذا العام. وأضافت الشركة أن معلومات تسجيل الدخول للمستخدمين ستكون متاحة للنسخة المجانية من Microsoft Teams في “الأيام المقبلة”.
وقال جيف تيبر، رئيس تطبيقات ومنصات Microsoft 365 التعاونية، في مقابلة: “هذه لحظة مهمة بالنسبة لنا ونحن ممتنون لها. لقد كان Skype رائدًا في مكالمات الصوت والفيديو عبر الإنترنت لعدد لا يحصى من المستخدمين”.
تأمل Microsoft أن ينتقل المستخدمون إلى Teams ويستمرون في الاتصال ببعضهم البعض. ومع ذلك، بالنسبة للعديد من المستخدمين، يحمل Skype الكثير من الذكريات والعواطف الثمينة. إنها الوجوه الباسمة التي تعبر الجبال والبحار، والتحيات المليئة بالحنين، والذكريات المشتركة لجيل كامل.
قررت شركة مايكروسوفت إغلاق تطبيق Skype للتركيز على تطوير ميزات جديدة لـ Teams، بما في ذلك أدوات الذكاء الاصطناعي (AI). صرح جيف تيبر أن مايكروسوفت ملتزمة بدمج الذكاء الاصطناعي في مجموعة منتجاتها. كما كشف أن الموظفين الذين عملوا في فريق سكايب سيتم نقلهم إلى مجالات عمل أخرى في الشركة ولن يكون هناك تسريح للعمال.
وبحلول عام 2004، وصل عدد المستخدمين المسجلين إلى 11 مليونًا. بحلول الوقت الذي أعلنت فيه شركة eBay عن خططها لشراء شركة Skype Technologies SA مقابل 2.6 مليار دولار في عام 2005، كان عدد المستخدمين قد ارتفع إلى 54 مليونًا، وكانت شركة Skype تتوقع إيرادات سنوية تبلغ 60 مليون دولار، معظمها من الرسوم التي يدفعها المستخدمون مقابل المكالمات إلى الهواتف المحمولة والخطوط الأرضية.
في 12 سبتمبر 2005، أعلنت شركة الإنترنت eBay عن نيتها الاستحواذ على شركة الإنترنت الصوتية Skype مقابل ما يقرب من 2.6 مليار دولار أمريكي.
وفي ظل شركة إيباي، نمت قاعدة مستخدمي سكايب إلى أكثر من 405 مليون في عام 2008، كما زادت إيرادات الاتصالات أيضاً.
في عام 2009، ومع الركود الاقتصادي، تحول نمو مبيعات إيباي إلى السلبية وانخفض سعر سهمها إلى أدنى مستوى له منذ عام 2001. وأعلن دوناهو في بيان أن شركة إيباي ستطلق الطرح العام الأولي لشركة سكايب كجزء من عملية الانفصال، كما سلط الضوء على إطلاق تطبيق سكايب لهاتف آيفون من إنتاج شركة آبل.
ومع ذلك، فشلت سكايب في تحقيق هدفها المتمثل في الوصول إلى مليار مستخدم نشط. مع ظهور الإنترنت عبر الهاتف المحمول، خضعت طريقة تواصل المستخدمين لتغييرات كبيرة: أصبح تطبيق Apple iMessage وFaceTime شائعين على أجهزة iOS، وفي عام 2014، استحوذت شركة Facebook على WhatsApp وأطلقت ميزة الاتصال عبر الحدود.
وفي الوقت نفسه، خضع تطبيق Skype لعدة عمليات إعادة تصميم للواجهة، والتي تعرضت لانتقادات من قبل المستخدمين المخلصين.
خلال فترة الوباء، ارتفع الطلب على العمل عن بعد والتعلم عبر الإنترنت، ويحتاج عدد كبير من المستخدمين إلى استخدام مكالمات الفيديو. على الرغم من زيادة استخدام Skype، إلا أن الناس يفضلون Zoom، كما تقدم Cisco وFacebook وGoogle أيضًا خدمات الفيديو.
وبالإضافة إلى ذلك، ركزت مايكروسوفت جهودها الرئيسية على Teams، مما أدى إلى زيادة عدد مستخدمي Teams، حيث من المتوقع أن يتجاوز عدد المستخدمين 320 مليونًا في عام 2023. وبالمقارنة، قالت مايكروسوفت إن سكايب كان لديه أكثر من 300 مليون مستخدم نشط شهريًا في عام 2016، ولكن اعتبارًا من عام 2023، انكمش عدد المستخدمين النشطين يوميًا إلى 36 مليونًا.