希少金属ビスマスの価格は3ヶ月で7倍に上昇した

はんだなどに使われる希少金属ビスマスの価格が急騰している。過去3か月で価格は7倍に上昇した。最大の生産国である中国は、トランプ政権が課した関税への報復の一環として輸出規制を実施した。中国の未加工品の輸出がゼロとなり、ビスマスの需給が逼迫している。

「これほど短期間で価格が急騰したのは驚きだ」と、日本のビスマス生産会社、東邦アジアリードの金属営業部長、橋田幸弘氏は語った。現在、ヨーロッパではビスマスの価格は1ポンドあたり約45ドルです。 1月下旬には6ドルを超えていたが、現在は約7倍に上昇している。

ビスマスは、スプリンクラーのノズルや医薬品原料など、さまざまな用途に広く使用されています。代表的な例としては、電子部品の接合に使用されるはんだが挙げられます。ビスマスは融点が低いため、鉛の代わりに使用すると毒性がほとんどないはんだになります。

急激な価格上昇のきっかけは中国の輸出規制だった。 2月4日、中国商務省と税関総署はタングステン、テルル、モリブデン、インジウム、ビスマスなどの希少金属に対する輸出規制を発令した。これは米国の関税賦課に対する報復措置とみられ、中国の輸出業者は政府の許可がなければ輸出ができなくなる。中国税関データによれば、輸出規制が実施された2月には、未加工ビスマスの輸出が前月比80％以上減少した。 3月の輸出はゼロだった。

ビスマスは主に中国で生産されています。米国地質調査所（USGS）のデータによると、中国はビスマス生産量の81%を占めています（2024年）。したがって、中国の輸出規制はビスマスの供給に大きな影響を与えます。市場では「現状では在庫で対応することしかできず、将来的には中国以外からの仕入れや製品価格の値上げも検討すべきだ」との声も上がっている。

中国以外の供給国の一つは日本です。ビスマスは鉛精錬工程の副産物です。 2024年のビスマス生産量は世界全体の3％を日本が占める。東邦アジアリードの橋田氏は「需要に応えるため、可能な限り増産していく」と述べた。

中国は重要な鉱物に対する輸出規制を強化している。 2023年には半導体材料として使われるガリウムとゲルマニウムに始まり、2024年9月には自動車用難燃剤として使われるアンチモン、2025年4月には一部のレアアースの輸出規制が実施される。市場関係者は、新たな輸出規制による資源価格の急騰への警戒を強めている。