أصبح ارتفاع أسعار النفط الخام في الشرق الأوسط ملحوظا بشكل متزايد. مع تشديد الولايات المتحدة للعقوبات على روسيا، زادت الصين والهند من طلبهما على النفط الخام من الشرق الأوسط، وهو البديل للنفط الخام الروسي. وإذا قامت الدول الرئيسية المنتجة للنفط مثل المملكة العربية السعودية بتوسيع إمداداتها لتلبية الزيادة في الطلب، فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى انخفاض أسعار النفط العالمية.
ومن منظور تداول النفط الخام، تختلف المؤشرات في المناطق المختلفة. وبشكل عام، في آسيا هو النفط الخام من دبي من الشرق الأوسط، وفي أوروبا هو النفط الخام من برنت من بحر الشمال، وفي الولايات المتحدة هو خام غرب تكساس الوسيط (WTI). وبالإضافة إلى الاختلافات في محتوى الكبريت واللزوجة، فإن العرض والطلب في كل منطقة يؤثران أيضًا على الأسعار.
في الوقت الحاضر، سعر النفط الخام في الشرق الأوسط أعلى من سعره في أوروبا والولايات المتحدة. وأظهرت بيانات من شركة نيكي فاليو سيرش أن السعر الفوري لنفط الخام في الشرق الأوسط ودبي وصل إلى 78 دولارا للبرميل في 18 فبراير، بزيادة 8% عن نهاية عام 2024. وارتفعت العقود الآجلة لخام برنت والعقود الآجلة لخام غرب تكساس الوسيط بنحو 2% فقط خلال الفترة نفسها.
وتتمثل الخلفية في الطلب المتزايد على النفط الخام من الشرق الأوسط في السوق الآسيوية. شددت إدارة بايدن السابقة في الولايات المتحدة العقوبات الاقتصادية على روسيا في 10 يناير/كانون الثاني. اتجهت الصين والهند إلى شراء النفط من الشرق الأوسط ليحل محل النفط الروسي.
وأظهرت بيانات شركة الأبحاث الأوروبية كبلر أن صادرات النفط الخام من السعودية، أكبر منتج للنفط في الشرق الأوسط، إلى الصين والهند تجاوزت مليوني برميل يوميا في يناير/كانون الثاني، بزيادة بنحو 30% عن الشهر السابق. وشكلت 37% من إجمالي صادرات المملكة العربية السعودية، مقابل 33% في الفترة نفسها من العام الماضي. ويبدو أن الصادرات إلى الصين والهند في فبراير/شباط قد تجاوزت نظيراتها في يناير/كانون الثاني اعتباراً من التاسع عشر من الشهر الجاري.
هناك أيضًا رأي مفاده أن الصين ستزيد من طلبها على النفط الخام من الشرق الأوسط. في 10 فبراير/شباط، بدأت الصين فرض رسوم جمركية بنسبة 10% على واردات النفط الخام من الولايات المتحدة. وقال شو مويو، كبير محللي النفط الخام في شركة كبلر، إن النفط الخام الأميركي يشكل نسبة صغيرة من إجمالي واردات الصين، أقل من 2%، لكن هذا الجزء لا يزال بحاجة إلى السد.
وتبدو المملكة العربية السعودية واثقة من الطلب المتزايد في السوق الآسيوية. رفعت شركة النفط الوطنية السعودية أرامكو سعر بيع النفط الخام إلى آسيا في مارس/آذار.
وتعتزم أوبك+، التي تضم منظمة البلدان المصدرة للبترول (أوبك) وروسيا، تقليص تخفيضات الإنتاج الطوعية لبعض الدول الأعضاء تدريجيا بدءا من أبريل/نيسان. وقال تاكايوكي نوجامي كبير الاقتصاديين في مؤسسة اليابان الوطنية للطاقة والمعادن (جوجميك) “من المرجح أن يكون الطلب القوي في آسيا القوة الدافعة في قرار تقليص نطاق تخفيضات الإنتاج”.
ورغم أن تقليص تخفيضات الإنتاج سيؤدي إلى انخفاض أسعار النفط، فإن أوبك+ ستكون قادرة على الحفاظ على عائدات النفط طالما تم ضمان المبيعات. تم تأجيل خطة خفض الإنتاج ثلاث مرات في عام 2024. ويرى بعض المحللين أن الدافع لاستعادة حصة السوق لعب دورا كبيرا خلال فترة الطلب في آسيا.
في 12 فبراير/شباط، توصل الرئيس الأمريكي ترامب والرئيس الروسي بوتين إلى اتفاق لبدء مفاوضات وقف إطلاق النار في الصراع الروسي الأوكراني. وسط توقعات متزايدة بزيادة إمدادات النفط الروسية، فمن المرجح أن تتعرض أسعار السوق لمزيد من الضغوط الهبوطية إذا قررت أوبك+ خفض تخفيضات الإنتاج كما كان مخططا في الأصل.