EUとインドの自由貿易協定が締結

欧州連合（EU）とインドは1月27日、自由貿易協定（FTA）で妥協点に達した。両国は貿易活性化のため、多数の品目の関税を引き下げる。

欧州委員会は、インドがEU製自動車への関税について年間25万台の割当枠を設定し、現行の110%の関税を段階的に10%に引き下げると明らかにした。自動車部品への関税は5～10年で撤廃される。EU農産物への関税も引き下げられる。ワインへの関税率は段階的に150%から20%に引き下げられる。パスタやチョコレートなどの加工食品への関税は最大50%引き下げられ、撤廃される。

人口と経済規模が世界全体の20%を超える、巨大な自由貿易協定（FTA）が誕生することになる。トランプ政権による高関税への不満が、「米国抜きの貿易圏」の拡大を加速させている。

「これは、ルールに基づく協力が依然として大きな成果を生み得ることを世界に示すものだ。これはほんの始まりに過ぎない」と、欧州委員会のフォンデアライエン委員長は1月27日の声明で、FTAで合意に至った妥協点について誇らしげに述べた。EU加盟国とインドの人口を合わせた人口は約20億人で、日本と英国を含む環太平洋パートナーシップに関する包括的及び先進的な協定（CPTPP）の人口5億9000万人をはるかに上回っている。インドは世界の名目GDPの21%を占めており、これもCPTPPの14%を上回っている。

EU・インドFTA交渉は20年近くを要した。妥協の理由の一つは、トランプ大統領の存在だった。トランプ大統領による高関税の無謀な行使への不満が、両国の関係を緊密化させたのだ。

EUは中国へのサプライチェーン依存度の低減に努めており、最近になって「米国への依存度の低減」の必要性について広範な議論を開始した。強力な貿易相手国の開発は、この取り組みの一環と言えるだろう。

インドとの妥協に先立ち、EUは1月17日にメルコスール（南米5カ国による関税同盟）とのFTAにも署名した。また、CPTPPへの協力も提案した。

EUの物品貿易において、インドのシェアは約2.5%である。EU当局者は、世界経済の約15%を占める中国と比較して、インドには「大きな成長の余地」があり、FTAを通じて未開拓の潜在力を解き放つことができると考えている。

EUはまた、インドの優秀な人材を欧州に誘致する計画も立てている。EUは加盟国と連携し、インドの技術系人材のEU域内における移動を促進するための方策について協議していく。EUとインドは、新たな「安全保障・防衛パートナーシップ」の構築にも合意している。

別のEU関係者は、「分断された世界において米国の支援が期待できないのであれば、国際問題の解決にはグローバル・サウス（新興国・発展途上国）との協力が不可欠だ」と述べた。

米国、中国、ロシアとの等距離外交を通じて一貫して実利を追求してきたインドも、EUとの協力の恩恵を享受できる。トランプ政権によるインドへの50%の関税賦課など、米中関係の不安定化を踏まえると、明確に定義されたルールに基づくEUとのFTAの安定性は、その規模に加え、魅力的である。

インドのシンクタンクORFのスワティ・プラブ氏は、「インドと中東を経由して欧州を結ぶ新たな国際物流回廊、『インド・中東・欧州経済回廊（IMEC）』が、今後、協力をさらに深化させるだろう」と期待を示した。