日本政府は米価を下げるために抜本的な措置を講じた

備蓄米の放出について、日本政府は従来の入札方式から小売業者への直接放出方式へと変更した。従来のアグリゲーター（集荷業者）を介した方法では、流通が阻害され、市場価格の効果的な引き下げが実現しなかった。夏の参議院選挙を受け、政府は消費者の不満を迅速に解消するため、JAグループ（日本農業協同組合）などのアグリゲーターを除外する抜本的な措置を講じた。

小泉進次郎農林水産大臣は5月26日、農林水産省での会見で、「備蓄米は緊急事態に対応するために存在し、今まさに緊急事態にある」と強調した。さらに、農水省次官をリーダーとする集中対策チームを設置し、「5キロ2000円」という目標達成を目指すと述べた。農林水産省や地方部局の職員を含め、チームは約500名で構成されています。

政府はこれまで3回、備蓄米を放出しましたが、いずれも効果はわずかで、わずかなものでした。農林水産省が5月26日に発表した米（5月12日から18日までの5kg）の平均小売価格は、前週比17円（0.4%）上昇の4,285円となり、過去最高値を更新しました。価格は2週連続で上昇しました。

農林水産省は3月から4月にかけて、3回の入札で計31万トンの備蓄米を放出しましたが、小売価格への影響はほとんどありませんでした。

これは、精米や卸売などの流通過程で米が滞留し、小売業者や消費者にスムーズに届かなかったことが原因です。

今回、政府は備蓄米の放出方法を任意契約に変更し、販売価格を国（政府）が決定する仕組みへと転換しました。これは、集荷業者や卸売業者といった中間業者を排除することで、消費者への迅速な供給と中間利益の削減を図ることを目的としています。

また、流通コストを抑制するため、国の備蓄倉庫から委託業者の指定場所までの輸送費を政府が負担します。この費用は、食料安定供給特別会計から支出されます。

不当な高値利益の計上が行われていないかを確認するため、委託先の小売業者にはPOS（販売時点情報管理）データの提供が義務付けられます。

日本では、これまで集荷・卸売の段階を省略して小売業者に直接備蓄米を提供することは禁止されていました。それでも、入札を前提とすれば、落札価格は依然として上昇する可能性があります。

一連の措置に対し、小泉首相は方針転換の理由を説明し、「今回、備蓄米を低価格で安定的に供給するという新たな目標が設定された。法的な観点に則った形で対応していく」と述べた。

農林水産省の備蓄米流通状況調査によると、4月27日時点で小売店に納入された備蓄米は1万4998トンで、3月の放出量（21万2132トン）のわずか7％程度にとどまっている。

日本は過去に3回備蓄米を放出しており、いずれも全国農業協同組合連合会（JA全農）が9割以上を落札している。備蓄米が小売店に並ぶまでには長い時間がかかり、米価上昇抑制効果も極めて限定的である。

石破茂首相は5月21日の党首討論会で、「米価は3000円台に抑制する必要がある。できるだけ早く実現しなければならない」と述べた。小泉首相は23日、早ければ6月上旬にも「5キロ2000円」を実現すると明言し、後退局面は完全に断ち切ったと言える。

日経新聞が5月に実施した世論調査によると、石破内閣の支持率は34%と、依然として30%台の厳しい状況にある。「米を買わない」発言で事実上更迭された江藤拓前農相の後任となった小泉首相に「期待する」と答えた人は65%に上った。

参院選が近づく中、少数与党である石破政権にとって、米価公約が果たされるかどうかが政権の成否を分けることになる。

​​今回の「令和米騒動」は、緊急事態に備えて備蓄すべき米を消費者に即座に届けられないという現実を露呈させた。

これまで主食米を「聖域」と位置付け、守り続けてきた日本の農政を根本的に見直す姿勢を日本政府が示さなければ、逆風はさらに強まるだろう。