Principaux pays producteurs de terres rares au monde, 2025

Les terres rares (TR) regroupent 17 métaux essentiels indispensables aux technologies modernes, notamment les smartphones, les véhicules électriques et les systèmes de défense avancés. Ce groupe comprend les 15 lanthanides, ainsi que le scandium et l’yttrium. Bien que relativement abondantes dans la croûte terrestre, les terres rares sont moins fréquemment présentes en concentrations exploitables que la plupart des autres minéraux.

Par exemple, le néodyme est utilisé dans les aimants puissants capables de résister à des températures extrêmes, tandis que le béryllium entre dans la composition de matériaux légers pour les avions de chasse. Ces éléments sont essentiels à de nombreuses applications technologiques critiques.

La Chine domine la production de terres rares

En 2024, la Chine produisait plus des deux tiers de la production mondiale de terres rares, confortant ainsi sa position de leader sur le marché. La Chine possède des réserves impressionnantes de 44 millions de tonnes, soit plus du double de celles de son principal concurrent, le Brésil, qui en compte 21 millions de tonnes. L’Inde suit avec 6,9 millions de tonnes, l’Australie avec 5,7 millions de tonnes et la Russie ferme la marche avec 3,8 millions de tonnes. Ensemble, ces pays jouent un rôle crucial dans l’avenir de la technologie et de l’innovation.

Principaux pays producteurs de terres rares au monde

Rang Pays Région Sous-région Réserves de terres rares

1 Chine (RPC) Asie Asie de l’Est 44 millions de tonnes

2 Brésil Amériques Amérique du Sud 21 millions de tonnes

3 Inde Asie Asie du Sud 6,9 millions de tonnes

4 Australie Pacifique Océanie 5,7 millions de tonnes

5 Russie Europe Europe de l’Est 3,8 millions de tonnes

6 Vietnam Asie Asie du Sud-Est 3,5 millions de tonnes

7 États-Unis Amérique Amérique du Nord 1,9 million de tonnes

8 Groenland (Danemark) Amérique Amérique du Nord 1,5 million de tonnes

9 Tanzanie Afrique Afrique de l’Est 0,89 million de tonnes

10 Afrique du Sud Afrique Afrique australe 0,86 million de tonnes

11 Canada Amérique Amérique du Nord 0,83 million de tonnes

12 Thaïlande Asie Asie du Sud-Est 0,45 million de tonnes

Que sont les terres rares et pourquoi sont-elles importantes ?

Les terres rares (TR) constituent un groupe remarquable de dix-sept éléments métalliques, dont les quinze lanthanides, le scandium et l’yttrium. Ces éléments sont à la base de plus de 200 produits innovants dans une vaste gamme d’applications, inspirant notamment des avancées dans les biens de consommation de haute technologie tels que les téléphones portables, les disques durs d’ordinateurs, les véhicules électriques et hybrides, ainsi que les écrans plats et les téléviseurs. Ils sont également indispensables aux technologies de défense, alimentant les écrans électroniques, les systèmes de guidage, les lasers et les systèmes radar et sonar.

Bien que la quantité de terres rares utilisée dans un produit puisse être minime en poids, en valeur ou en volume, son importance pour le fonctionnement de l’appareil est capitale. Par exemple, les aimants, petits mais puissants, composés de terres rares sont essentiels au fonctionnement des moteurs de broche et des bobines mobiles des ordinateurs de bureau et portables, illustrant comment même les plus petits éléments peuvent stimuler l’innovation et le progrès.

Quelle est la plus grande mine de terres rares au monde ?

Grâce à ses vastes réserves de terres rares, la Chine abrite fièrement la plus grande mine du monde : la mine de Bayan Obo en Mongolie-Intérieure. Ce site remarquable témoigne de l’ingéniosité et de la résilience humaines, et fait de la Chine le premier producteur mondial de terres rares.