Preise für seltene Metalle wie Wolfram und Gallium erreichen 14-Jahres-Hoch

Die Preise für seltene Metalle steigen. Wolfram, ein Material für „superharte Werkzeuge“ (zur Bearbeitung von Automotoren und Flugzeugteilen), verzeichnete seit Jahresbeginn einen Preisanstieg von 45 %, während Gallium, das in Halbleitern verwendet wird, um 44 % zulegte. Beide Metalle erreichten 14-Jahres-Hochs. Die Preissteigerungen sind auf Chinas Exportkontrollen zurückzuführen, und japanische Unternehmen versuchen, dem entgegenzuwirken, beispielsweise durch die Beschaffung von Produkten von nicht-chinesischen Herstellern.

Laut Daten des britischen Marktforschungsunternehmens Argus Media lag der Spotpreis (Sofortkontrakt) für Ammoniumparawolframat (APT), einen Rohstoff für Wolframprodukte und Preisindikator, in Europa am 22. Juli bei rund 477,50 US-Dollar pro 10 Kilogramm und damit rund 150 US-Dollar über dem Jahresanfang. Der Referenzpreis für Gallium für den europäischen und amerikanischen Markt lag am 22. Juli bei rund 827,50 US-Dollar pro Kilogramm und damit rund 250 US-Dollar über dem Jahresanfang.

Rückblickend betrachtet ereigneten sich die Preisspitzen für Wolfram und Gallium um das Jahr 2011. Damals verschärfte China aufgrund der Kollision eines chinesischen Fischereifahrzeugs im Jahr 2010 die Exportkontrollen für Seltene Erden nach Japan. Auch die Exporte anderer seltener Metalle gingen zurück, was zu einem starken Anstieg der internationalen Preise führte. Dieser Preisanstieg ist ebenfalls auf Chinas Exportkontrollen zurückzuführen.

China wird ab 2023 die Exportkontrollen für wichtige Mineralien verschärfen, wobei Wolfram ab Februar 2025 ins Visier geraten wird. Chinesische Zolldaten zeigen, dass die Exporte des Rohstoffs Ammoniumparawolframat (APT) von März bis Mai null betrugen.

Yusuke Takiishi von Advanced Material Japan, einem spezialisierten Handelsunternehmen, erklärte, dass steigende Wolframpreise japanische Unternehmen dazu zwangen, zu höheren Preisen von anderen Produktionsländern wie Vietnam zu kaufen.

Gallium unterliegt seit August 2023 chinesischen Exportkontrollen. Im Mai 2025 sanken die Exporte auf Null. Im Juni erholten sich die Exporte nicht vollständig. Hersteller von Halbleiterkomponenten mit Gallium geben an, mit Lagerbeständen auszukommen und seien „vorerst nicht betroffen“. Sie gaben außerdem an, Möglichkeiten zu prüfen, Gallium unabhängig von China zu beziehen, und erhöhten ihre Wachsamkeit.

China kontrolliert 60 % der weltweiten Produktion von Antimon, das in Flammschutzmitteln verwendet wird. Antimon unterliegt seit September 2024 chinesischen Exportkontrollen. Obwohl die Exporte seit Ende 2024 Anzeichen einer Erholung zeigen, ist das Angebot zuletzt erneut geschrumpft und sank im Juni 2025 im Vergleich zum Vorjahr um über 90 %.

Chinas verschärfte Exportkontrollen sind auf den anhaltenden Handelskrieg zwischen den USA und China über Zölle zurückzuführen. Im April 2025 stellte China als Gegenmaßnahme zu den USA Seltene Erden, einen wesentlichen Bestandteil von Komponenten für reine Elektrofahrzeuge, unter Exportkontrollen. Yoshikiyo Shimamine, leitender Forscher am Dai-ichi Life Research Institute, erklärte: „Es ist naheliegend anzunehmen, dass die Exportkontrollen für kritische Mineralien außer Seltenen Erden als Vergeltungsmaßnahme gegen die USA erneut verschärft werden.“

Nach den Ministerkonsultationen zwischen den USA und China im Juni wird erwartet, dass China die Exportkontrollen für Seltene Erden lockert. Einige gehen davon aus, dass auch die Exportkontrollen für kritische Mineralien außer Seltenen Erden schrittweise gelockert werden. Angesichts der anhaltenden Spannungen mit den USA besteht jedoch das unbestreitbare Risiko, dass China die Exportkontrollen erneut als Verhandlungsmasse einsetzt.