EU schlägt Beschränkungen des internationalen Aalhandels vor
Die EU hat ihren Vorschlag zur Aufnahme von Aalen in das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten wildlebenden Tieren und Pflanzen (CBT) finalisiert. Das Übereinkommen beschränkt den internationalen Handel mit gefährdeten Wildtieren und -pflanzen. Sollte der Vorschlag auf der Tagung der Vertragsparteien Ende November angenommen werden, wäre der Handel mit Aalbrut und Kabayaki-Aalen in Ostasien nicht mehr frei.
Um den Vorschlag zu blockieren, wird Japan gemeinsam mit China und Südkorea Lobbyarbeit in den betroffenen Ländern betreiben.
Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, beabsichtigt, der Tagung der Vertragsparteien die Aufnahme von 18 Aalarten, darunter auch des Japanischen Aals, in Anhang 2 des CBT vorzuschlagen. Zusammen mit dem bereits im Übereinkommen enthaltenen Europäischen Aal würden alle 19 Aalarten weltweit in die Liste der Schutzgebiete aufgenommen.
Ein EU-Beamter gab bekannt, dass der Vorschlag der Europäischen Kommission kürzlich auf einer Ministerratssitzung der Mitgliedstaaten angenommen wurde. Damit ist die Verhandlungspolitik der gesamten EU festgelegt und die Vorbereitungen für die Vorlage des Vorschlags an die Vertragsparteien laufen.
Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) wird den Vorschlag künftig auf der Tagung der Vertragsparteien vom 24. November bis 5. Dezember in Usbekistan von Wissenschaftlern prüfen und diskutieren lassen. Für die Annahme des Vorschlags sind mehr als zwei Drittel der Stimmen der rund 180 Mitgliedstaaten erforderlich.
Sollte die EU ihre Politik nicht ändern, wird die japanische Regierung mit China und Südkorea, den wichtigsten Aalfischernationen, zusammenarbeiten, um die beteiligten Länder mit dem Argument zu überzeugen, dass „die Ressourcen ausreichend sind und kein Aussterben droht“.
Sollte der Vorschlag angenommen werden, könnte dies erhebliche Auswirkungen auf den Aalhandel in Japan haben. Grund dafür ist, dass das Exportland eine Lizenz erteilen muss. Im Jahr 2024 wird Japans inländischer Aalvorrat 63.000 Tonnen betragen, wovon 70 % hauptsächlich aus China in Form von lebenden Aalen und Kabayaki-Aalen importiert werden.
Die restlichen 30 % werden in Japan gezüchtet, die Hälfte der Aalbrut jedoch aus China. Nur 15 % der „rein inländischen“ Aale werden in Japan gefangen und gezüchtet.
Der durchschnittliche Großhandelspreis für Kabayaki-Aale auf dem Tokioter Toyosu-Markt liegt im Jahr 2024 bei etwa 4.500 Yen pro Kilogramm, unverändert zum Vorjahr. Ein Großhandelsmanager prognostizierte, dass im Falle der Umsetzung des Beschränkungsplans „Chinas Exportverfahren komplizierter werden und die Preise steigen könnten“.
Ein Fischzuchtarbeiter in Kyushu sagte: „Die öffentliche Meinung darüber, ob gefährdete Arten verzehrt werden können, wächst, und es gibt Bedenken, dass die Verkäufe im Einzelhandel zurückgehen werden.“
Die EU behauptet, der Bestand an Japanischen Aalen sei „deutlich zurückgegangen“, während Japan entgegnet, er sei „reichlich“.
Japanische Aale werden im Marianengraben, etwa 2.000 Kilometer von Japan entfernt, geboren und folgen den Meeresströmungen bis an die Küste Ostasiens. Nach dem Fang werden die Jungfische sechs Monate bis ein Jahr lang in Farmen aufgezogen, bevor sie verzehrt werden.
Um die aquatischen Ressourcen in Japan zu schützen, führen Wissenschaftler Bestandserhebungen und -bewertungen wichtiger Fischarten wie Thunfisch, Kalmar und Makrele durch und legen eine Obergrenze für die Fangmenge fest. Aale sind dabei jedoch nicht berücksichtigt. Dies liegt daran, dass ihre Ökologie noch immer viele Rätsel aufgibt, der Laichplatz weit entfernt ist und die Anzahl der Brutbestände und Eier schwer zu erfassen ist.
Aufgrund von Überfischung und der Verschlechterung der Flussumwelt ist der Fang von Jungfischen seit der zweiten Hälfte der 1970er Jahre auf einem niedrigen Niveau geblieben. Im Jahr 2014 stufte die Weltnaturschutzunion (IUCN) den Japanischen Aal als „stark gefährdete Art mit hohem Aussterberisiko“ ein und nahm ihn in die Rote Liste auf.