Der Preis des seltenen Metalls Wismut hat sich in drei Monaten versiebenfacht

Der Preis für Wismut, ein seltenes Metall, das in Lötmitteln und anderen Anwendungen verwendet wird, steigt rapide. Der Preis hat sich in den letzten drei Monaten versiebenfacht. China, der größte Produzent, hat als Teil seiner Vergeltungsmaßnahmen gegen die von der Trump-Regierung verhängten Zölle Exportkontrollen eingeführt. Da Chinas Exporte unverarbeiteter Produkte gleich null sind, sind Angebot und Nachfrage nach Wismut knapp geworden.

„Es ist überraschend, dass die Preise in so kurzer Zeit so stark gestiegen sind“, sagte Yukihiro Hashida, Leiter der Metallverkaufsabteilung bei Toho Asia Lead, einem Wismutproduzenten in Japan. Derzeit kostet Wismut in Europa etwa 45 Dollar pro Pfund. Ende Januar lag er noch bei über 6 US-Dollar und ist mittlerweile auf etwa das Siebenfache gestiegen.

Wismut wird in zahlreichen Anwendungen eingesetzt, unter anderem in Sprinklerdüsen und pharmazeutischen Rohstoffen. Ein typisches Beispiel ist Lötzinn, das zum Verbinden elektronischer Bauteile verwendet wird. Wismut hat einen niedrigen Schmelzpunkt und wird als Bleiersatz verwendet, um ein Lot mit nahezu keiner Toxizität zu erhalten.

Auslöser des rasanten Preisanstiegs waren Chinas Exportkontrollen. Am 4. Februar erließen das chinesische Handelsministerium und die Allgemeine Zollverwaltung Exportkontrollen für seltene Metalle wie Wolfram, Tellur, Molybdän, Indium und Wismut. Dies wird als Vergeltungsmaßnahme gegen die von den USA eingeführten Zölle betrachtet und chinesischen Exporteuren wird es nicht gestattet sein, ohne staatliche Genehmigung zu exportieren. Aus den Daten des chinesischen Zolls geht hervor, dass die Ausfuhren von unverarbeitetem Wismut im Februar, als die Exportkontrollen eingeführt wurden, im Vergleich zum Vormonat um mehr als 80 Prozent zurückgingen. Im März gab es keine Exporte.

Wismut wird hauptsächlich in China produziert. Daten des United States Geological Survey (USGS) zeigen, dass 81 % der Wismutproduktion (2024) auf China entfallen. Daher haben Chinas Exportkontrollen erhebliche Auswirkungen auf die Wismutversorgung. Es gibt auch Stimmen auf dem Markt, die sagen: „Derzeit können wir dem nur durch Lagerbestände begegnen und in Zukunft sollten wir in Erwägung ziehen, außerhalb Chinas einzukaufen und die Produktpreise zu erhöhen.“

Zu den Lieferanten zählt neben China auch Japan. Wismut ist ein Nebenprodukt der Bleiraffination. Auf Japan entfallen im Jahr 2024 drei Prozent der weltweiten Wismutproduktion. Hashida von Toho Asia Lead sagte: „Um die Nachfrage zu decken, wird die Produktion soweit wie möglich gesteigert.“

China verschärft die Exportkontrollen für wichtige Mineralien. Beginnend mit Gallium und Germanium, die als Halbleitermaterialien verwendet werden, werden im Jahr 2023 Exportkontrollen für Antimon eingeführt, das als Flammschutzmittel in der Automobilindustrie verwendet wird. Im September 2024 werden dann Exportkontrollen für einige Seltene Erden eingeführt. Die Marktteilnehmer sind zunehmend besorgt über die durch die neuen Exportkontrollen stark steigenden Rohstoffpreise.