De blokkade van de Straat van Hormuz: Stijgende pizzaprijzen in de VS?

De Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran hebben geleid tot een blokkade van de Straat van Hormuz, met gevolgen die veel verder reiken dan de verstoring van de olie- en gasleveringen. Deze gevolgen bedreigen talloze gerelateerde industrieën wereldwijd, waaronder logistiek, chemie, productie en landbouw. ​​Hoe zijn deze effecten ontstaan?

In de VS is pizza een basisvoedsel. Veel analisten zeggen dat de situatie in het Midden-Oosten de prijzen in de VS opdrijft. Waar stijgen de pizzaprijzen, als consumentenproduct aan het einde van de toeleveringsketen? Hoe kunnen we de huidige wereldwijde economische impact van dit consumentenproduct begrijpen?

Wat is er nog meer in prijs gestegen?

De blokkade van de Straat van Hormuz verhindert het transport van goederen, wat de normale werking van veel industrieën direct beïnvloedt. Neem bijvoorbeeld de pizza die Amerikaanse consumenten kopen: de logistieke en materiaalkosten in de hele toeleveringsketen zullen fors stijgen.

“Zonder vrachtwagens staat Amerika stil!” Na de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran maakt Scott Jeffrey, eigenaar van een transportbedrijf in Utah, zich vooral zorgen over de continu stijgende dieselprijzen en de steeds verder oplopende transportkosten, de grootste kostenpost van zijn bedrijf.

Rick Crasby, directeur van de Utah Trucking Association, zegt dat 80% van de dagelijkse benodigdheden in de staat afhankelijk is van vrachtvervoer, waaronder granen, oliën, vlees en zuivelproducten. Essentiële ingrediënten voor pizza’s horen daar ook bij.

Niet alleen stijgen de transportkosten voor pizza-ingrediënten, maar ook de transportkosten voor de pulp die gebruikt wordt voor papieren zakken en servetten. Deze extra kosten zullen uiteindelijk doorberekend worden in de prijs van individuele pizza’s.

Volgens traditionele prijsdoorwerkingspatronen zullen stijgende olieprijzen zich verspreiden naar vloeibaar aardgas en steenkool, en vervolgens naar basischemicaliën zoals ethyleen en propyleen. Deze basischemicaliën hebben nog een andere bekende naam: plastic. In een doorsnee Amerikaanse pizzeria worden plastic voedselverpakkingen, plastic zakken en plastic bestek allemaal beïnvloed door de prijzen uit het verre Midden-Oosten.

Momenteel zijn de prijzen van diverse termijncontracten voor kunststoffen enorm gestegen. De wereldwijde chemiegigant BASF heeft een wereldwijde prijsverhoging aangekondigd voor essentiële kunststofadditieven, met stijgingen tot wel 20%.

Analyses in de Amerikaanse media voorspellen dat de gratis wegwerphandschoenen die in pizzeria’s worden aangeboden in de toekomst een aanzienlijke last voor de eigenaren kunnen worden.

Wat zal er nog meer in prijs stijgen?

Wat alarmerend is, zijn niet alleen de huidige prijsstijgingen, maar ook het feit dat veel producten verder in prijs zullen stijgen als gevolg van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten.

De lente is aangebroken op het noordelijk halfrond en boeren van de VS en Europa tot India beginnen met het voorjaarszaaien. De spanningen in het Midden-Oosten hebben geleid tot een blokkade in de Straat van Hormuz, waar ongeveer een derde van de wereldwijde handel in kunstmest over zee plaatsvindt, met ernstige gevolgen voor de wereldwijde toeleveringsketen van landbouwproducten. Dit zal uiteraard de prijs van pizza in de VS beïnvloeden.

Aardgas uit het Midden-Oosten is een cruciale grondstof voor stikstofmeststoffen. De Golfstaten produceren niet alleen stikstofmeststoffen, maar exporteren ook vloeibaar aardgas. De huidige situatie betekent dat grote landbouwlanden zoals Brazilië en Sudan moeite hebben om stikstofmeststoffen uit het Midden-Oosten te importeren, terwijl meststofproducerende landen zoals India en Pakistan worstelen met de beschikbaarheid van grondstoffen. De referentieprijs van ureum is de afgelopen maand met ongeveer 30% gestegen.

Hetzelfde geldt voor fosfaatmeststoffen. Voor de productie van deze meststof is zwavel nodig om fosfaatgesteente om te zetten, en zwavel is een bijproduct van de petrochemische industrie. Daarom produceren de Golfstaten ongeveer een vijfde van de wereldwijde fosfaatmeststof en ongeveer een kwart van de zwavel.

Amerikaanse boeren kopen doorgaans in maart meststoffen en gebruiken deze in april en mei op grote schaal. Deze boeren ondervinden nu al de gevolgen van de tekorten.

De American Farm Bureau Federation (AMF), die 6 miljoen boerenfamilies vertegenwoordigt en een belangrijke politieke bondgenoot is van de huidige Amerikaanse federale regering, heeft een waarschuwingsbrief naar de president gestuurd: dit is een “nationale veiligheidskwestie” en boeren in het hele land, die zich voorbereiden op het voorjaarszaaien, worden geconfronteerd met de ernstigste situatie in de geschiedenis.

Analisten voorspellen dat verstoringen in de toeleveringsketen van kunstmest de prijs van “huishoudelijk voedsel” in de VS met 2% kunnen verhogen, wat zich zal weerspiegelen in de prijs van pizza’s.

Is de impact beperkt tot pizza?

Pizza is slechts een microkosmos. Het illustreert op treffende wijze de rimpelende effecten en gevolgen van een “blokkade” in de Straat van Hormuz voor de wereldeconomie. De gerelateerde gevolgen zijn in feite talrijk.

Zo zullen verstoringen in de wereldwijde toeleveringsketen van plastic producten niet alleen de pizzaverpakkingen beïnvloeden, maar ook de productie van een groot aantal industriële goederen, met directe gevolgen voor industrieën van de automobielindustrie tot de elektronica-industrie. Dit is ook de reden waarom de kapitaalmarkten van landen als Japan en Zuid-Korea, die sterk afhankelijk zijn van olie uit het Midden-Oosten, na de escalatie van de spanningen verschillende scherpe dalingen hebben laten zien.

De meeste opkomende markten zijn bijvoorbeeld netto-energie-importeurs. Stijgende olieprijzen kunnen hun betalingsbalans beïnvloeden, wat kan leiden tot valutadevaluatie, kapitaaluitstroom en zelfs schuldencrisissen. Na de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran kende de index van opkomende markten, die meerdere valuta’s volgt, de grootste daling op één dag sinds november 2024 na de escalatie van het conflict, en de trend is sindsdien zwak gebleven.

De Verenigde Naties waarschuwen dat stijgende voedsel- en energieprijzen vooral armere landen en gezinnen met lage inkomens zullen treffen, waardoor de wereldwijde voedselzekerheidscrisis en sociale instabiliteit mogelijk verergeren.

Als de spanningen in het Midden-Oosten aanhouden, zal de “blokkade” in de Straat van Hormuz onvermijdelijk veranderen in een “blokkade” in de wereldeconomie. Stijgende pizzaprijzen in de VS zullen een afspiegeling zijn van het risico op stagflatie in de wereldeconomie. Achter de pizzaprijzen en inflatiecijfers schuilt de “achilleshiel” van de wereldwijde toeleveringsketen en het “domino-effect” van unilateralisme dat de wereldeconomie kan ondermijnen.