Belangrijkste landen ter wereld op het gebied van de productie van zeldzame aardmetalen, 2025
Zeldzame aardmetalen (REE’s) bestaan uit 17 essentiële metalen die cruciaal zijn voor moderne technologie, waaronder smartphones, elektrische voertuigen en geavanceerde defensiesystemen. Deze groep omvat de 15 lanthaniden, samen met scandium en yttrium. Hoewel zeldzame aardmetalen relatief veel voorkomen in de aardkorst, worden ze minder vaak in winbare concentraties aangetroffen dan de meeste andere minerale grondstoffen.
Neodymium wordt bijvoorbeeld gebruikt in krachtige magneten die extreme temperaturen kunnen weerstaan, terwijl beryllium wordt gebruikt bij de productie van lichtgewicht materialen voor straaljagers. Deze elementen vervullen diverse cruciale technologische functies.
China domineert de productie van zeldzame aardmetalen
In 2024 produceert China meer dan twee derde van de totale wereldwijde mijnbouwproductie van zeldzame aardmetalen, waarmee het zijn positie als leider op de markt voor zeldzame aardmetalen verstevigt. China beschikt over een indrukwekkende reserve van 44 miljoen ton, meer dan het dubbele van die van de naaste concurrent, Brazilië, dat 21 miljoen ton heeft. India volgt met 6,9 miljoen ton, Australië heeft 5,7 miljoen ton en Rusland sluit de lijst af met 3,8 miljoen ton. Gezamenlijk spelen deze landen een cruciale rol in het vormgeven van de toekomst van technologie en innovatie.
Belangrijkste landen ter wereld wat betreft de productie van zeldzame aardmetalen
Rang Land Regio Subregio Reserves zeldzame aardmetalen
1 China (PRC) Azië Oost-Azië 44 miljoen ton
2 Brazilië Amerika Zuid-Amerika 21 miljoen ton
3 India Azië Zuid-Azië 6,9 miljoen ton
4 Australië Pacific Oceanië 5,7 miljoen ton
5 Rusland Europa Oost-Europa 3,8 miljoen ton
6 Vietnam Azië Zuidoost-Azië 3,5 miljoen ton
7 Verenigde Staten Amerika Noord-Amerika 1,9 miljoen ton
8 Groenland (Denemarken) Amerika Noord-Amerika 1,5 miljoen ton
9 Tanzania Afrika Oost-Afrika 0,89 miljoen ton
10 Zuid-Afrika Afrika Zuidelijk Afrika 0,86 miljoen ton
11 Canada Amerika Noord-Amerika 0,83 miljoen ton
12 Thailand Azië Zuidoost-Azië 0,45 miljoen ton
Wat zijn zeldzame aardmetalen en waarom zijn ze belangrijk?
Zeldzame aardmetalen (REE) vormen een opmerkelijke groep van zeventien metaalelementen, waaronder de vijftien lanthaniden, scandium en yttrium. Deze elementen vormen de ruggengraat van meer dan 200 innovatieve producten in een breed scala aan toepassingen, met name in hightech consumentengoederen zoals mobiele telefoons, computerharde schijven, elektrische en hybride voertuigen, en flatscreenmonitoren en televisies. Ze zijn ook onmisbaar in defensietechnologieën, waar ze elektronische displays, geleidingssystemen, lasers en radar- en sonarsystemen aandrijven.
Hoewel de hoeveelheid zeldzame aardmetalen in een product minimaal kan zijn qua gewicht, waarde of volume, is het belang ervan voor de functionaliteit van het apparaat enorm. De kleine maar krachtige magneten van zeldzame aardmetalen zijn bijvoorbeeld cruciaal voor de werking van spindelmotoren en spreekspoelen in desktop- en laptopcomputers, wat aantoont hoe zelfs de kleinste elementen innovatie en vooruitgang kunnen stimuleren.
Wat is de grootste mijn voor zeldzame aardmetalen ter wereld?
Met zijn enorme reserves aan zeldzame aardmetalen is China er trots op de grootste mijn ter wereld te bezitten: de Bayan Obo-mijn in Binnen-Mongolië. Deze opmerkelijke locatie is een bewijs van menselijke vindingrijkheid en veerkracht en is toonaangevend als wereldwijde producent van zeldzame aardmetalen.