Landen lanceren vergeldingsheffingen tegen de Verenigde Staten, en Japan vraagt vrijstelling aan
De Amerikaanse president Trump heeft een reeks extra tarieven aangekondigd en steeds meer landen stappen over op het invoeren van ‘vergeldingstarieven’. Hoewel Japan bepalingen in de Tariefwet heeft, ontbreekt relevante wetgeving voor de onafhankelijke invoering van tarieven. Japan hanteert zelf een voorzichtige aanpak als het gaat om vergelding.
Als een partnerland oneerlijke maatregelen neemt tegen exportproducten, kan Japan hierop reageren volgens de regels van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Volgens het Japanse Ministerie van Financiën houdt het Japanse vergeldingstariefsysteem in dat als de WTO een overtreding constateert, er tarieven kunnen worden opgelegd die hetzelfde bedrag beslaan.
Deze situatie moet worden beoordeeld door een klein comité (deskundigengroep) dat gelijk is aan de eerste instantie van het WTO-geschillenbeslechtingsproces. Als u niet tevreden bent met het resultaat, kunt u in beroep gaan bij de tweede instantie van het Hoger Comité. Momenteel ligt de selectieprocedure voor de leden van de Hoge Commissaris echter stil vanwege verzet vanuit de Verenigde Staten en is deze procedure in verval geraakt door de vele vacatures.
Trump ondertekende een uitvoeringsbesluit waarmee een extra importtarief van 25% op alle geïmporteerde staal- en aluminiumproducten werd opgelegd. Er werd een tarief van 10% geheven op alle importen uit China. Aan de andere kant reageerden verschillende landen onmiddellijk door vergeldingsheffingen en dergelijke aan te kondigen, in overeenstemming met hun eigen wetgeving.
China heeft bijvoorbeeld extra tarieven van maximaal 15% aangekondigd op de import van steenkool en vloeibaar aardgas (LNG) uit de Verenigde Staten. De voorzitter van de Europese Unie, Ursula von der Leyen, gaf op 11 februari een verklaring af waarin ze zei dat er “krachtige en passende tegenmaatregelen” zullen worden genomen tegen oneerlijke tarieven en dat ze niet zal aarzelen om tegenmaatregelen op te leggen.
Aan de andere kant is de Japanse overheid niet alleen voorzichtig met het opleggen van vergeldingsheffingen, maar ook met het aanspannen van een rechtszaak bij de WTO. De Japanse minister van Economie, Handel en Industrie, Yoshiharu Muto, zei op 12 december dat hij de Amerikaanse regering had voorgesteld om Japanse producten uit te sluiten van de extra tarieven.
Muto heeft geen duidelijke uitspraak gedaan over de vraag of hij de volledige afschaffing van de extra tarieven zal eisen in overeenstemming met de WTO-regels. Toen Trump tijdens zijn eerste termijn als president tarieven oplegde aan staal en andere producten, diende de EU een klacht in bij de WTO. Japan deed dat niet.
China heeft de afgelopen jaren ook steeds meer economische druk op Japan uitgeoefend, onder andere door het instellen van exportcontroles op grafiet dat wordt gebruikt in accu’s voor elektrische voertuigen (EV’s) en een embargo op Japanse waterproducten.