Accord de libre-échange UE-Inde finalisé
L’Union européenne (UE) et l’Inde sont parvenues à un compromis sur un accord de libre-échange (ALE) le 27 janvier. Les deux parties réduiront les droits de douane sur de nombreux produits afin de relancer les échanges commerciaux.
La Commission européenne a annoncé que l’Inde instaurera un quota de 250 000 véhicules par an pour les droits de douane sur les voitures fabriquées dans l’UE et réduira progressivement le droit de douane actuel de 110 % à 10 %. Les droits de douane sur les pièces automobiles seront supprimés d’ici 5 à 10 ans. Les droits de douane sur les produits agricoles de l’UE seront également réduits. Le taux tarifaire sur le vin passera de 150 % à 20 % par étapes. Les droits de douane sur les produits alimentaires transformés, tels que les pâtes et le chocolat, seront supprimés, avec une réduction maximale de 50 %.
Un vaste accord de libre-échange (ALE) verra le jour, couvrant une population et une économie représentant plus de 20 % du total mondial. Le mécontentement suscité par les droits de douane élevés imposés par l’administration Trump aux États-Unis a accéléré l’expansion d’une « sphère d’influence commerciale hors des États-Unis ».
« Cela démontre au monde entier que la coopération fondée sur des règles peut encore produire des résultats exceptionnels. Ce n’est qu’un début », s’est félicitée la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans une déclaration du 27 janvier concernant le compromis trouvé sur l’ALE. La population cumulée des États membres de l’UE et de l’Inde s’élève à environ 2 milliards d’habitants, dépassant largement les 590 millions d’habitants de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), qui inclut le Japon et le Royaume-Uni. L’Inde représente 21 % du PIB mondial nominal, un chiffre également supérieur aux 14 % du PTPGP.
Les négociations de l’ALE UE-Inde ont duré près de 20 ans. L’un des facteurs ayant permis ce compromis a été la présence du président américain Donald Trump. Le mécontentement suscité par l’utilisation inconsidérée de droits de douane élevés par ce dernier a rapproché les deux parties.
L’UE s’efforce de réduire sa dépendance à l’égard de la Chine pour ses chaînes d’approvisionnement et a récemment entamé des discussions approfondies sur la nécessité de « réduire sa dépendance à l’égard des États-Unis ». Développer des partenariats commerciaux solides s’inscrit sans aucun doute dans cette démarche.
Avant de parvenir à un compromis avec l’Inde, l’UE a également signé un accord de libre-échange avec le Mercosur (une union douanière de cinq pays d’Amérique du Sud) le 17 janvier. Elle a également proposé une coopération avec le CPTPP.
En termes de commerce de marchandises avec l’UE, l’Inde représente environ 2,5 %. Les responsables européens estiment qu’il existe un « potentiel de croissance important » par rapport à la Chine, qui représente près de 15 % de l’économie mondiale, et que ce potentiel inexploité peut être libéré grâce aux accords de libre-échange.
L’UE entend également attirer les talents indiens hautement qualifiés en Europe. Elle se coordonnera avec les États membres afin d’examiner les mesures visant à faciliter la circulation des talents technologiques indiens au sein de l’UE. L’UE et l’Inde ont également convenu d’établir un nouveau « partenariat en matière de sécurité et de défense ».
Un autre responsable européen a déclaré : « Si nous ne pouvons pas compter sur l’aide des États-Unis dans un monde fragmenté, il est indispensable de travailler ensemble avec les pays du Sud (pays émergents et en développement) pour résoudre les problèmes internationaux. »
L’Inde, qui a toujours défendu ses intérêts pragmatiques par une diplomatie équilibrée avec les États-Unis, la Chine et la Russie, peut également tirer profit de la coopération avec l’UE. Compte tenu de l’instabilité des relations sino-américaines, notamment les droits de douane de 50 % imposés par l’administration Trump sur les produits indiens, la stabilité d’un accord de libre-échange avec l’UE, fondé sur des règles clairement définies, est un atout majeur, au-delà de son ampleur.
Swati Prabhu, du think tank indien ORF, a exprimé l’espoir que « le nouveau corridor logistique international reliant l’Inde à l’Europe via le Moyen-Orient, le Corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe (IMEC), renforcera encore la coopération à l’avenir ».