Comment Temu et Shein réagiront-ils aux droits de douane d’Amérique centrale ?

En réponse à l’essor des exportations chinoises de produits bon marché via les plateformes de commerce électronique, les pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ont supprimé leurs politiques de franchise de droits à l’importation ou augmenté leurs droits de douane. Face à la croissance rapide du nombre d’utilisateurs du commerce électronique, le secteur de la vente au détail national, en particulier, exige fortement une réglementation plus stricte.

Cependant, les plateformes de commerce électronique réagissent en augmentant leur production locale, et leur dynamique commerciale ne faiblit pas.

Le 15 août, le gouvernement mexicain a augmenté les droits de douane à 33,5 % sur les marchandises de faible valeur, évaluées à moins de 50 dollars, expédiées depuis la Chine et d’autres pays, ciblant les plateformes de commerce électronique transfrontalières chinoises comme Temu et Shein. En janvier, le Mexique a supprimé son système de franchise de droits pour les importations de faible valeur et a imposé des droits de douane de 19 % sur les marchandises en provenance de pays sans accord commercial.

Le Chili supprimera sa politique de franchise de droits pour les marchandises de moins de 41 dollars et imposera des droits de douane de 19 % à compter d’octobre. L’Équateur impose une taxe forfaitaire de 20 dollars sur les marchandises de faible valeur, et l’Uruguay envisage également d’instaurer une taxe sur les produits à bas prix achetés sur des sites de commerce électronique étrangers, hors États-Unis, au-delà d’un certain nombre d’achats.

En Amérique centrale et du Sud, le nombre d’utilisateurs des plateformes de commerce électronique chinoises augmente rapidement. Les données du cabinet d’études américain Sensor Tower montrent que le nombre d’utilisateurs actifs mensuels (UAM) de Temu a augmenté de 80 % en janvier par rapport à l’année précédente dans les huit pays d’Amérique du Sud et au Mexique pour lesquels des données pertinentes sont disponibles. SHEIN, qui dispose déjà d’une importante clientèle, a également enregistré une hausse de 20 %.

Le nombre d’UAM de Temu a été multiplié par 2,5 au Brésil et par 43 en Argentine, deux pays qui connaissent une croissance spectaculaire. L’afflux de produits chinois déjà à bas prix, bénéficiant d’une franchise de droits ou de droits de douane réduits, a dépassé les attentes, suscitant un mécontentement croissant dans plusieurs pays quant à l’impact sur les industries nationales.

Cette décision vise également à s’aligner sur la position ferme de l’administration Trump envers la Chine. En mai, Trump a supprimé les restrictions en franchise de droits sur les importations chinoises de moins de 800 dollars. Le nombre de colis importés en franchise de droits aux États-Unis atteindrait environ 1,3 milliard par an.

Depuis la victoire de Trump à l’élection présidentielle de novembre 2024, le Mexique a mené une vaste campagne de répression contre les importations illégales présumées de marques contrefaites fabriquées en Chine et dans d’autres régions d’Asie, et a présenté les résultats à Trump.

Le Mexique a annoncé une augmentation des droits de douane sur les petites importations le 28 juillet, peu avant que Trump n’annonce une augmentation de 30 % des droits de douane sur le Mexique le 1er août. Suite à l’annonce du Mexique, Trump a reporté cette augmentation de 30 % de 90 jours.

Six pays d’Amérique du Sud ont davantage d’échanges commerciaux avec la Chine qu’avec les États-Unis.

D’autre part, de nombreux pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ont rapidement renforcé leurs liens économiques avec la Chine. Au cours des 25 dernières années, les échanges commerciaux entre l’Amérique du Sud et la Chine ont été multipliés par 40. En 2023, six des douze pays d’Amérique du Sud avaient davantage d’échanges commerciaux avec la Chine qu’avec les États-Unis.

L’efficacité de ces mesures tarifaires renforcées reste incertaine. En août 2024, le Brésil est devenu le premier pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud à abolir son système de franchise de taxes. SHEIN réagit en augmentant le nombre de ses usines partenaires nationales et en développant sa plateforme de commerce électronique, qui met en relation les entreprises locales et les consommateurs.

Les données de Sensor Tower montrent que même après la levée de la franchise de taxes, la base d’utilisateurs de SHEIN et de Temu au Brésil a continué de croître. Le Financial Times (FT) a rapporté le 26 août que Temu, qui avait suspendu ses exportations et ses ventes de Chine vers les États-Unis en raison de la franchise de taxes de mai, a repris ses ventes en juillet.