Si le Japon était en Europe
Beaucoup pensent que le Japon est petit, mais le Japon n’est en rien un petit pays. S’il était en Europe, il serait en réalité un géant.
À l’est et à l’ouest du continent eurasien se trouvent les îles britanniques à l’ouest et les îles japonaises à l’est, très symétriques ; chacune d’elles a également donné naissance aux deux plus puissants États insulaires du monde : la Grande-Bretagne et le Japon.
Les pays du continent européen sont dispersés et relativement équilibrés (à l’exception de la Russie, souvent perçue comme telle par les Européens). Grâce à ses avantages géopolitiques en matière de sécurité, ainsi qu’à sa population et à son volume économique, la Grande-Bretagne a historiquement eu un impact considérable sur l’Europe et a prospéré en Europe occidentale.
Mais la superficie actuelle de la Grande-Bretagne n’est que de 244 100 kilomètres carrés, tandis que celle du Japon est de 378 000 kilomètres carrés, soit la moitié de la superficie de la Grande-Bretagne. Même si les îles britanniques étaient complètes à l’époque, avec l’Irlande actuelle, leur superficie ne dépasserait pas 310 000 kilomètres carrés, ce qui est inférieur à celle du Japon. Des territoires comme le Japon et la Grande-Bretagne sont classés comme pays de taille moyenne (100 000 à 500 000 kilomètres carrés).
La population japonaise, avec ses 120 millions d’habitants, dépasse celle de tous les pays d’Europe occidentale, et sa population équivaut à la somme des populations britannique et française. Bien que montagneux, le Japon a toujours été plus dense que l’Europe, qui manque de chaleur. En effet, la majeure partie du Japon bénéficie d’un climat subtropical de mousson, doux et humide, où pluies et chaleurs cohabitent. L’archipel connaît également une forte activité volcanique, et le sol formé par les cendres volcaniques est très fertile, propice à la culture et offre un rendement rizicole élevé. Parmi les quelque 200 pays du monde, seuls 16 comptent aujourd’hui une population de plus de 100 millions d’habitants, et le Japon est un pays très peuplé.
La population européenne a connu une croissance rapide depuis l’introduction de la pomme de terre à l’ère des grandes découvertes et l’amélioration des technologies industrielles ; aujourd’hui encore, aucun pays européen ne dépasse les 100 millions d’habitants, à l’exception de la Russie.
La carte du Japon ressemble à une mante religieuse. Si la taille du Japon avait été remplacée par la position de la Grande-Bretagne, l’Europe aurait pu être unifiée il y a longtemps. On dit que le Japon est petit comparé à la Chine unifiée sur le continent est-asiatique. La superficie de la Chine équivaut à celle du continent européen unifié (y compris la partie européenne de la Russie), et sa population est bien plus nombreuse que celle de tous les Européens réunis.