Les droits de douane sur l’acier et l’aluminium aux États-Unis augmentent de 50 %

Le 4 juin, l’administration Trump a relevé les droits de douane supplémentaires sur les produits en acier et en aluminium de 25 % à 50 %. Le Royaume-Uni a été exclu de cette hausse. Bien que l’objectif des États-Unis soit de bloquer les importations d’acier et de stimuler les investissements nationaux dans ce secteur, il pourrait ne pas être atteint.

Le 30 mai, le président américain Trump a prôné la « consolidation de l’industrie sidérurgique américaine » et appelé à la protection des industries nationales. Lourenço Gonçalves, président de l’American Iron and Steel Association, a déclaré le 3 juin : « Les mesures tarifaires corrigeront les déséquilibres commerciaux et attireront de nombreux investissements aux États-Unis », saluant l’augmentation des droits de douane.

Mais l’investissement en équipements dans l’industrie sidérurgique prend plusieurs années, et le coût de construction d’une nouvelle usine sidérurgique peut atteindre des milliers de milliards de yens. Les États-Unis sont le premier importateur mondial d’acier. Les importations représenteront 30 % de la consommation d’acier en 2023. Tant que les investissements en équipements ne progresseront pas, les États-Unis devront continuer de dépendre des importations, et les coûts continueront d’augmenter à court terme.

Le prix de l’acier aux États-Unis a atteint le double de la moyenne mondiale. Selon SteelBenchmarker, au 26 mai, le prix moyen de l’acier aux États-Unis était de 901 dollars la tonne. En raison de la forte proportion d’acier importé, la hausse des droits de douane pourrait encore faire grimper les prix de l’acier aux États-Unis.

Dans des secteurs comme l’automobile et la construction, la vigilance face à la hausse des coûts s’est intensifiée.

Ford Motor Company, aux États-Unis, prévoit que la hausse des coûts causée par les droits de douane entraînera une baisse de 1,5 milliard de dollars des bénéfices. L’acier et l’aluminium utilisés dans les pièces sont touchés par les droits de douane, ce qui entraîne une hausse des coûts. « 85 % de l’acier utilisé aux États-Unis est acheté sur le marché intérieur, mais la hausse des prix (causée par les droits de douane) a toujours un impact », a déclaré Shelly House, directrice financière de Ford Motor, en mai. Les entreprises japonaises comme Toyota achètent la majeure partie de leur acier et de leur aluminium aux États-Unis. « L’impact des droits de douane est considéré comme limité », a déclaré Tomoyuki Suzuki, directeur général du cabinet de conseil AlixPartners. Cependant, certains aciers non productibles aux États-Unis, comme les aciers spéciaux, dépendent encore des importations japonaises.

Si les fabricants ne peuvent pas absorber les coûts, ils les répercuteront inévitablement sur les prix de leurs propres produits. Le 2 juin, le vice-président senior de l’entité juridique américaine du géant suédois de l’acier SSAB a averti : « Les droits de douane sont positifs pour la chaîne d’approvisionnement nationale aux États-Unis, mais les entreprises qui dépendent de la chaîne d’approvisionnement mondiale subiront un fardeau plus lourd. »

Si la hausse des prix de produits tels que l’automobile entraîne une baisse de la demande, elle pourrait à terme affecter la performance des grandes entreprises sidérurgiques.

Les bénéfices des grandes entreprises sidérurgiques américaines ont continué de se dégrader en raison de la réduction de l’offre d’acier et de la hausse des coûts fixes. Cleveland-Cliffs a annoncé le 7 mai la suspension des activités de six hauts fourneaux et mines aux États-Unis. L’acquisition d’US Steel par Nippon Steel a également été finalisée, mais US Steel a subi une perte finale pendant deux trimestres consécutifs. Bien que la hausse des prix de l’acier soit un facteur favorable, la baisse de la demande d’automobiles et d’autres produits pourrait aggraver la détérioration des bénéfices.

L’administration Trump a instauré des droits de douane réciproques en avril, puis a décidé de reporter l’application de droits de douane supplémentaires par plusieurs pays. Le marché craint généralement que cela ne perturbe la chaîne d’approvisionnement mondiale et n’aggrave l’inflation, et la forte hausse des taux d’intérêt des obligations du Trésor américain a été le déclencheur. Cette fois, les États-Unis pourraient également être contraints de prendre des contre-mesures en fonction de la réaction du marché à la hausse des droits de douane sur l’acier et l’aluminium.