La cuota de mercado de iRobot disminuye

El rendimiento de iRobot, una empresa estadounidense famosa por su robot aspirador «Roomba», continúa siendo lento. La compañía dijo el 12 de marzo que se había vuelto difícil seguir operando. La razón detrás de esto es el ascenso de las empresas chinas. iRobot esperaba lograr un avance vendiendo su negocio a Amazon, pero su plan no fue aprobado y su camino hacia la recuperación aún no está claro.

En el informe financiero de octubre a diciembre de 2024, publicado por iRobot el día 12, se indicaba, en forma de «información adicional»: «Existen dudas significativas sobre si la empresa podrá mantener su actividad durante al menos 12 meses».

Se informa que la junta directiva de la compañía ha comenzado a evaluar varias opciones, incluida la reestructuración y venta de la deuda. La conferencia de resultados prevista originalmente para el día 12 ha sido cancelada.

Afectado por la advertencia sobre los riesgos de la continuidad de la empresa, el precio de las acciones de iRobot en el mercado bursátil estadounidense se desplomó el día 12 más de un 40% respecto al precio de cierre del día anterior, y finalmente cerró con una baja del 36%. Según Bloomberg, esta es la mayor caída diaria de iRobot desde que salió a bolsa en 2005.

iRobot se dedicó originalmente a la investigación y el desarrollo de productos como robots limpiadores de minas, y lanzó el robot barredor Roomba en 2002, promoviendo la popularización de los robots barredores domésticos. Sin embargo, a medida que la competencia de precios de las empresas chinas y otras se hizo cada vez más feroz, la participación de mercado de iRobot disminuyó y su rendimiento continuó deteriorándose.

Amazon anunció planes en 2022 para adquirir iRobot por aproximadamente 1.700 millones de dólares, incluida la deuda, pero no obtuvo la aprobación de los reguladores de competencia como la Unión Europea (UE) y finalmente abandonó la adquisición en enero de 2024.

La propuesta de adquisición de Amazon tiene un fuerte carácter de rescate, pero también apunta a fortalecer el vínculo con el asistente de voz de Amazon «Alexa» y promover el avance de la tecnología robótica.

Cuando la venta planeada a Amazon fracasó, el cofundador, presidente y CEO de iRobot, Colin Angle, anunció su renuncia. La empresa también ha tomado medidas para optimizar sus operaciones, incluido el recorte de más de la mitad de sus empleados.

Aunque iRobot lanzó ocho nuevos productos el día 11, señaló en su informe financiero del día 12 que no se puede garantizar el éxito de los nuevos productos debido a factores como la demanda de los consumidores, el entorno competitivo, las condiciones macroeconómicas y las políticas arancelarias. La compañía no reveló su pronóstico de desempeño para 2025.

El informe financiero de iRobot de octubre a diciembre de 2024, publicado el día 12, mostró que las ventas de la compañía disminuyeron un 44% interanual a US$172,03 millones, y la pérdida final fue de US$77,1 millones (la pérdida en el mismo período del año pasado fue de US$63,59 millones). Por regiones, las ventas cayeron un 47% en Estados Unidos, un 34% en Japón y un 44% en Europa, Oriente Medio y África.