I prezzi del gallio salgono a 1.600 dollari al chilogrammo nei mercati europei e americani

Secondo i dati della società di ricerca britannica Argus Media, al 22 gennaio il prezzo di riferimento del gallio nei mercati europei e americani era di 1.600 dollari al chilogrammo, con un aumento del 16% dall’inizio dell’anno, segnando il prezzo più alto dal 2002, anno in cui sono stati resi disponibili dati comparabili.

Il gallio è un metallo raro utilizzato nei semiconduttori e nei diodi a emissione luminosa (LED). Soprattutto nel campo dei semiconduttori, promette di raggiungere velocità più elevate e risparmi energetici rispetto al silicio, la precedente materia prima primaria, rendendolo un materiale chiave. I semiconduttori di potenza a base di gallio sono fondamentali per il controllo dei motori dei veicoli elettrici.

I dati dell’U.S. Geological Survey (USGS) mostrano che la produzione globale di gallio nel 2024 è stata di 760 tonnellate, con il 99% controllato dalla Cina. Secondo i dati doganali cinesi, quasi il 60% delle esportazioni di gallio nel 2025 sarà destinato al Giappone.

A seguito della risposta parlamentare del Primo Ministro giapponese Sanae Takaichi in merito a una potenziale “crisi di Taiwan”, il governo cinese ha annunciato il 6 gennaio che avrebbe rafforzato i controlli sulle esportazioni di prodotti a duplice uso verso il Giappone. Il gallio sarà incluso anche in misure simili attuate contro gli Stati Uniti nel dicembre 2024. Questo perché il gallio viene utilizzato anche nei radar militari.

Wakatsu Yukichi di WING (Minato-ku, Tokyo), una società giapponese di commercio di semiconduttori specializzata nella vendita di gallio, ritiene che “la possibilità che le esportazioni verso il Giappone si interrompano di nuovo è estremamente alta”. Toru Okabe, professore presso l’Università di Tokyo specializzato in metalli rari, sottolinea: “Sebbene queste misure siano specificamente rivolte al Giappone, la crescente preoccupazione per l’approvvigionamento complessivo di risorse minerarie e l’idea di garantirsi l’approvvigionamento anche a prezzi elevati si stanno diffondendo a livello globale”.

Nell’ambito della sua politica nei confronti degli Stati Uniti, la Cina ha già limitato le esportazioni di gallio e “le richieste da parte di coloro che prima non potevano acquistarlo sono ora molto numerose”.