I prezzi del petrolio greggio in Medio Oriente sono alti, l’OPEC+ ridurrà i tagli alla produzione

L’alto prezzo del petrolio greggio del Medio Oriente sta diventando sempre più evidente. Mentre gli Stati Uniti inaspriscono le sanzioni contro la Russia, Cina e India hanno aumentato la domanda di petrolio greggio mediorientale, un’alternativa al petrolio greggio russo. Se i principali paesi produttori di petrolio, come l’Arabia Saudita, aumentassero l’offerta per soddisfare l’aumento della domanda, è probabile che ciò determinerebbe un calo dei prezzi internazionali del petrolio.

Dal punto di vista del commercio di petrolio greggio, gli indicatori variano nelle diverse regioni. In generale, in Asia si tratta del petrolio greggio di Dubai proveniente dal Medio Oriente, in Europa del petrolio greggio Brent proveniente dal Mare del Nord e negli Stati Uniti del West Texas Intermediate (WTI). Oltre alle differenze nel contenuto di zolfo e nella viscosità, anche la domanda e l’offerta in ogni regione incidono sui prezzi.

Attualmente, il prezzo del petrolio greggio del Medio Oriente è più alto di quello dell’Europa e degli Stati Uniti. I dati di Nikkei Value Search hanno mostrato che il prezzo spot del greggio del Medio Oriente di Dubai ha raggiunto i 78 dollari al barile il 18 febbraio, in aumento dell’8% rispetto alla fine del 2024. Nello stesso periodo, i future sul greggio Brent e quelli sul WTI sono aumentati solo del 2%.

Lo sfondo è la crescente domanda di petrolio greggio mediorientale nel mercato asiatico. Il precedente governo Biden degli Stati Uniti ha inasprito le sanzioni economiche nei confronti della Russia il 10 gennaio. La Cina e l’India hanno iniziato ad acquistare petrolio mediorientale per sostituire quello russo.

I dati della società di ricerca europea Kpler hanno mostrato che le esportazioni di petrolio greggio dall’Arabia Saudita, il più grande produttore di petrolio del Medio Oriente, verso Cina e India hanno superato i 2 milioni di barili al giorno a gennaio, con un aumento di quasi il 30% rispetto al mese precedente. Rappresentava il 37% delle esportazioni totali dell’Arabia Saudita, in aumento rispetto al 33% dello stesso periodo dell’anno scorso. A partire dal 19, le esportazioni verso Cina e India nel mese di febbraio sembrano aver superato quelle di gennaio.

C’è anche chi pensa che la Cina aumenterà ulteriormente la sua domanda di petrolio greggio dal Medio Oriente. Il 10 febbraio la Cina ha iniziato a imporre una tariffa del 10% sulle importazioni di petrolio greggio dagli Stati Uniti. Xu Muyu, analista senior del petrolio greggio presso Kpler, ha affermato che il petrolio greggio statunitense rappresenta una piccola percentuale delle importazioni totali della Cina, meno del 2%, ma che questa quota deve ancora essere colmata.

L’Arabia Saudita sembra fiduciosa riguardo alla crescente domanda nel mercato asiatico. La compagnia petrolifera statale Saudi Aramco ha aumentato il prezzo del petrolio greggio venduto all’Asia a marzo.

L’OPEC+, formata dall’Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e dalla Russia, prevede di ridurre gradualmente i tagli volontari alla produzione di alcuni Paesi membri a partire da aprile. “La forte domanda in Asia sarà probabilmente la forza trainante nella decisione di ridurre l’entità dei tagli alla produzione”, ha affermato Takayuki Nogami, economista capo della Japan Energy and Metals National Corporation (JOGMEC).

Anche se la riduzione dei tagli alla produzione porterà a un calo dei prezzi del petrolio, l’OPEC+ sarà in grado di mantenere i ricavi derivanti dal petrolio finché saranno garantite le vendite. Il piano di riduzione dei tagli alla produzione è stato rinviato tre volte nel 2024. Alcuni analisti ritengono che la motivazione a riconquistare quote di mercato abbia giocato un ruolo importante durante il periodo di domanda in Asia.

Il 12 febbraio, il presidente degli Stati Uniti Trump e il presidente russo Putin hanno raggiunto un accordo per avviare i negoziati per un cessate il fuoco sul conflitto Russia-Ucraina. In un contesto di crescenti aspettative di aumento dell’offerta di petrolio russo, se l’OPEC+ riducesse i tagli alla produzione come inizialmente previsto, è probabile che i prezzi di mercato subiscano un’ulteriore pressione al ribasso.