Tingginya harga minyak mentah Timur Tengah semakin terlihat jelas. Ketika Amerika Serikat memperketat sanksi terhadap Rusia, Cina dan India telah meningkatkan permintaan mereka terhadap minyak mentah Timur Tengah, sebagai alternatif minyak mentah Rusia. Jika negara-negara penghasil minyak utama seperti Arab Saudi memperluas pasokan untuk memenuhi peningkatan permintaan, hal itu kemungkinan akan menyebabkan penurunan harga minyak internasional.
Dari perspektif perdagangan minyak mentah, indikator di berbagai wilayah berbeda. Secara umum, di Asia adalah minyak mentah Dubai dari Timur Tengah, di Eropa adalah minyak mentah Brent dari Laut Utara, dan di Amerika Serikat adalah West Texas Intermediate (WTI). Selain perbedaan kandungan sulfur dan viskositas, penawaran dan permintaan di setiap wilayah juga memengaruhi harga.
Saat ini, harga minyak mentah Timur Tengah lebih tinggi daripada harga minyak Eropa dan Amerika Serikat. Data dari Nikkei Value Search menunjukkan bahwa harga spot minyak mentah Timur Tengah Dubai mencapai $78 per barel pada 18 Februari, naik 8% dari akhir tahun 2024. Harga minyak mentah Brent dan WTI hanya naik sekitar 2% selama periode yang sama.
Latar belakangnya adalah meningkatnya permintaan minyak mentah Timur Tengah di pasar Asia. Mantan pemerintahan Biden di Amerika Serikat memperketat sanksi ekonomi terhadap Rusia pada 10 Januari. China dan India telah beralih membeli minyak Timur Tengah untuk menggantikan minyak Rusia.
Data dari firma riset Eropa Kpler menunjukkan bahwa ekspor minyak mentah dari Arab Saudi, produsen minyak terbesar di Timur Tengah, ke China dan India melebihi 2 juta barel per hari pada bulan Januari, meningkat hampir 30% dari bulan sebelumnya. Jumlah tersebut menyumbang 37% dari total ekspor Arab Saudi, naik dari 33% pada periode yang sama tahun lalu. Ekspor ke China dan India pada bulan Februari nampaknya melampaui ekspor pada bulan Januari hingga tanggal 19.
Ada pula pandangan bahwa China akan semakin meningkatkan permintaannya terhadap minyak mentah Timur Tengah. Pada tanggal 10 Februari, Tiongkok mulai mengenakan tarif 10% pada impor minyak mentah dari Amerika Serikat. Xu Muyu, analis minyak mentah senior di Kpler, mengatakan bahwa minyak mentah AS menyumbang proporsi kecil dari total impor China, kurang dari 2%, tetapi bagian ini masih perlu diisi.
Arab Saudi tampaknya yakin dengan meningkatnya permintaan di pasar Asia. Perusahaan minyak negara Saudi Aramco menaikkan harga minyak mentahnya yang dijual ke Asia pada bulan Maret.
OPEC+, yang dibentuk oleh Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC) dan Rusia, berencana untuk secara bertahap mengurangi pemotongan produksi sukarela beberapa negara anggota mulai bulan April. “Permintaan yang kuat di Asia kemungkinan akan menjadi kekuatan pendorong dalam keputusan untuk mengurangi skala pemangkasan produksi,” kata Takayuki Nogami, kepala ekonom di Japan Energy and Metals National Corporation (JOGMEC).
Meskipun pengurangan produksi akan menyebabkan harga minyak lebih rendah, OPEC+ akan dapat mempertahankan pendapatan minyak selama penjualan terjamin. Rencana pengurangan produksi ditunda tiga kali pada tahun 2024. Beberapa analis percaya bahwa motivasi untuk mendapatkan kembali pangsa pasar memainkan peran besar selama periode permintaan di Asia.
Pada tanggal 12 Februari, Presiden AS Trump dan Presiden Rusia Putin mencapai kesepakatan untuk meluncurkan negosiasi gencatan senjata mengenai konflik Rusia-Ukraina. Di tengah meningkatnya ekspektasi peningkatan pasokan minyak Rusia, jika OPEC+ mengurangi pemangkasan produksinya sesuai rencana semula, harga pasar kemungkinan akan berada di bawah tekanan penurunan lebih lanjut.