Presiden AS Trump mengatakan pada tanggal 18 Februari bahwa tarif impor mobil yang rencananya akan diumumkan paling cepat pada bulan April “akan berkisar sekitar 25%.” Target utamanya diduga adalah mobil yang diimpor dari Jerman dan negara tetangga seperti Meksiko, tetapi jika mobil Jepang juga dikenakan tarif, produsen mobil Jepang pasti akan terkena dampak yang parah.
Trump sebelumnya mengatakan dia berencana mengumumkan tarif tambahan pada mobil paling cepat tanggal 2 April. Pada tanggal 20 Januari, hari ia menjabat, Trump menginstruksikan Departemen Perdagangan AS dan Kantor Perwakilan Dagang AS (USTR) untuk menyelesaikan penyelidikan mereka terhadap praktik perdagangan tidak adil di negara-negara di seluruh dunia dan melaporkan hasilnya paling lambat tanggal 1 April.
Saat ini, Amerika Serikat mengenakan tarif 2,5% pada kendaraan penumpang impor. Pada konferensi pers pada tanggal 18 Februari, Trump juga mengatakan sedang mempertimbangkan untuk menaikkan tarif pada semikonduktor dan farmasi.
Mengenai pengenaan tarif pada semikonduktor dan obat-obatan, Trump mengatakan: “Bea masuknya akan lebih dari 25%. Dan, sepanjang tahun, (tarif pajak) akan meningkat secara signifikan.”
Trump juga menggunakan tarif tinggi untuk menekan perusahaan dari berbagai negara agar memindahkan basis produksi mereka ke Amerika Serikat.
Trump berkata: “Saya akan memberi Anda waktu yang Anda butuhkan untuk memindahkan (basis produksi) ke Amerika Serikat. Jika Anda membangun pabrik di Amerika Serikat, tidak akan ada tarif. Saya ingin memberi Anda kesempatan,” mengisyaratkan bahwa negosiasi dengan pemerintah dan perusahaan asing mungkin akan dilakukan sebelum bulan April.
Pada tanggal 13 Februari, Trump baru saja menginstruksikan pengenalan “tarif timbal balik” untuk menaikkan tarif ke tingkat yang setara dengan tarif mitra dagang. Pada konferensi pers tanggal 18 Februari, ia kembali menyatakan ketidakpuasannya terhadap UE: “Kami tidak mengimpor mobil dan produk pertanian Amerika”, “Kami menghadapi defisit perdagangan sebesar 350 miliar dolar AS”, dan menuntut agar UE mengambil tindakan untuk mengurangi tarif pada produk Amerika.