El precio del galio alcanza los 1600 dólares por kilogramo en los mercados europeo y estadounidense

Según datos de la firma de investigación británica Argus Media, al 22 de enero, el precio de referencia del galio en los mercados europeo y estadounidense era de 1600 dólares por kilogramo, lo que representa un aumento del 16 % desde principios de año y marca el precio más alto desde 2002, cuando se dispuso de datos comparables.

El galio es un metal raro utilizado en semiconductores y diodos emisores de luz (LED). Especialmente en el sector de los semiconductores, promete mayores velocidades y ahorro de energía que el silicio, la materia prima principal anterior, lo que lo convierte en un material clave. Los semiconductores de potencia a base de galio son cruciales para el control de los motores de los vehículos eléctricos.

Los datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) muestran que la producción mundial de galio en 2024 fue de 760 toneladas, con el 99 % controlado por China. Según datos de las aduanas chinas, casi el 60 % de las exportaciones de galio en 2025 se destinarán a Japón.

Tras la respuesta parlamentaria de la primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, sobre una posible «crisis de Taiwán», el gobierno chino anunció el 6 de enero que reforzaría los controles de exportación de productos de doble uso a Japón. El galio también se incluirá en medidas similares implementadas contra Estados Unidos en diciembre de 2024. Esto se debe a que el galio también se utiliza en radares militares.

Wakatsu Yukichi, de WING (Minato-ku, Tokio), empresa japonesa comercializadora de semiconductores especializada en la venta de galio, cree que «la posibilidad de que las exportaciones a Japón se detengan de nuevo es extremadamente alta». Toru Okabe, profesor de la Universidad de Tokio especializado en metales raros, señala: «Aunque estas medidas están dirigidas específicamente a Japón, la creciente preocupación por el suministro general de recursos minerales y la idea de asegurar el suministro incluso a precios altos se está extendiendo globalmente».

Como parte de su política hacia Estados Unidos, China ya ha restringido las exportaciones de galio, y «las solicitudes de quienes antes no podían comprarlo ahora son muy numerosas».