Mitsubishi Corporation blir världens näst största laxodlingsföretag

Japanska Mitsubishi Corporation kommer att investera cirka 150 miljarder yen för att förvärva ett laxodlingsföretag i Norge. Efter förvärvet kommer produktionen att öka med mer än 20 % och rankingen stiga från fjärde till andra plats i världen. Lax är en proteinkälla som kräver mindre foder och har låg miljöpåverkan, och den globala efterfrågan fortsätter att öka. Med få större produktionsområden och begränsade utbudsökningar kommer Mitsubishi Corporation att säkerställa försörjningskällan med tanke på Japans livsmedelssäkerhet.

Grieg Seafood i Norge, som är på väg att överlåta sina aktier, meddelade nyheten den 17 juli. Mitsubishi Corporation planerar att förvärva alla aktier i tre odlingsföretag från Grieg Seafood genom sitt helägda dotterbolag i Norge, laxodlingsjätten Cermaq, senast i oktober. Inklusive ärvda skulder är det totala förvärvsvärdet cirka 10 miljarder norska kronor.

Förvärvsmålen är odlingsföretag i tre områden i norra Norge och Kanadas öst- och västkust. Mitsubishi Corporations årliga laxproduktion kommer att öka från cirka 200 000 ton till 250 000 ton, vilket överträffar norska SalMar och stiger till världens andraplats. Genom att förbättra produktionseffektiviteten kommer den årliga produktionen att ökas till 280 000 ton fram till räkenskapsåret 2027. Liksom andra japanska företag har Mitsui & Co. investerat 24,5 % i dotterbolaget till Multiexport (Chile), världens åttonde största laxodlingsföretag.

Cermaq, som Mitsubishi Corporation förvärvade 2014, driver för närvarande odlingar i Norge, Kanada och Chile. Under de 10 år som gått sedan förvärvet har produktionen ökat med cirka 10 % genom att erhålla produktionslicenser i Norge och andra regioner i etapper.

Utifrån Cermaqs försäljningsmål står Europa för 40 %, Nordamerika för 30 %, Asien för 20 % och Sydamerika för cirka 10 %. Det förväntas att detta förhållande inte kommer att förändras nämnvärt i framtiden. Försäljningen kommer också att stärkas på de japanska och sydostasiatiska marknaderna. Nettovinsten för den förvärvade verksamheten förväntas överstiga 10 miljarder yen under räkenskapsåret 2027. Efter att vinsterna från detta förvärv lagts till är nettovinstmålet för hela vattenbruksverksamheten, centrerad kring dotterbolaget Cermaq, att överstiga 40 miljarder yen under räkenskapsåret 2027, vilket är cirka 2,9 gånger jämfört med räkenskapsåret 2024.

Med den globala befolkningstillväxten och den ekonomiska utvecklingen i tillväxtmarknadsländer fortsätter efterfrågan på protein att öka. Jämfört med kyckling och nötkött kräver lax cirka 30 % till 80 % mindre foder för tillväxt och har fått stor uppmärksamhet som en proteinkälla med låga utsläpp av växthusgaser.

Undersökningsföretaget Global Information förutspår att den globala laxmarknaden kommer att nå 49,3 miljarder USD år 2029, 1,5 gånger högre än 2024. Lax kan ätas på en mängd olika sätt, till exempel rökt lax och grillad lax. Med den ökade hälsomedvetenheten och det japanska kökets framväxt ökar även efterfrågan på rå lax i utvecklade länder som Europa och USA. Som ersättning för nötkött och fläsk växer efterfrågan på lax.

I den globala laxproduktionen står vildlax för cirka 20 % och odlad lax för cirka 80 %. Odling är begränsad till länder med låga havsvattentemperaturer och små vågor. Chile, som står för cirka 30 % av världens odlade laxproduktion, utfärdar för närvarande inga nya storskaliga produktionslicenser, och Norge, som står för cirka 50 %, utfärdar dem ungefär vartannat år. Eftersom utbudet inte kan hålla jämna steg med den ökade efterfrågan har det blivit svårt att få rättigheter.

På grund av den ökade efterfrågan har priset på odlad atlantlax, den viktigaste arten, tredubblats under de senaste 20 åren. Branschkännare säger att «lax är en vara utan ersättning», och även efter att Trump-administrationen införde (tull)politiken i USA ökade tullarna på export från Norge och Chile till USA, men försäljningen av lax producerad i dessa två länder på den amerikanska marknaden är fortfarande god.

Odlingsbranschen står dock inför risker som fluktuationer i försäljningspriser och sjukdomar, och fluktuationerna i produktionen är stora. Efter att Mitsubishi Corporation förvärvade Cermaq led Cermaq en slutlig förlust tre gånger. Företaget strävar också efter att stabilisera produktionen genom att införa sjukdomsbekämpningsåtgärder som laserutrustning för att ta bort parasiter. För att säkerställa och upprätthålla ett stabilt produktionssystem kommer liknande motåtgärder att vidtas i de förvärvade målföretagen.