EE. UU. impone aranceles a medicamentos y cobre
El presidente estadounidense, Trump, ha tomado medidas para expandir la producción nacional de materiales estratégicos. El 8 de julio, Estados Unidos anunció la imposición de un arancel del 200 % a los medicamentos y materias primas importadas del extranjero, y un arancel del 50 % al cobre y sus productos derivados. La medida busca promover la inversión en el país y la adaptación de la cadena de suministro mediante tasas impositivas elevadas, además de fortalecer la seguridad estadounidense.
El gobierno estadounidense planea establecer un período de gracia de más de un año para los medicamentos y posteriormente imponer aranceles adicionales. Esta tasa es la más alta entre las diversas categorías de aranceles anunciadas. Las estadísticas del Departamento de Comercio de EE. UU. muestran que el valor de las importaciones de medicamentos estadounidenses alcanzará los 246.800 millones de dólares estadounidenses en 2024, lo que representa el 7,6 % de las importaciones totales de Estados Unidos. Las estadísticas de la empresa de investigación estadounidense IQVIA muestran que el tamaño del mercado estadounidense de medicamentos alcanzó los 797.800 millones de dólares estadounidenses en el mismo año, lo que representa más del 40 % del mercado mundial, del cual el 30 % depende de las importaciones.
Afectadas por el anuncio de Trump sobre los aranceles a los medicamentos, las compañías farmacéuticas que buscan una producción localizada han publicado noticias una tras otra. Empresas como Merck en Estados Unidos y Novartis en Suiza han declarado que invertirán. Desde la llegada al poder de la administración Trump en enero de 2025, seis reconocidas compañías europeas y estadounidenses han anunciado recientemente una inversión total en Estados Unidos de 166 000 millones de dólares, equivalente a nueve veces la inversión anual promedio en equipos de los últimos 10 años.
Las estadísticas comerciales del Ministerio de Finanzas japonés muestran que las exportaciones de productos farmacéuticos de Japón a Estados Unidos en 2024 ascenderán a 411 400 millones de yenes, lo que representa el 1,9 % de las exportaciones totales a ese país. Las ventas de las compañías farmacéuticas japonesas dependen en gran medida del mercado estadounidense, pero sus bases de producción están dispersas por todo el mundo, incluido Estados Unidos.
El negocio estadounidense de Takeda Pharmaceutical representa la mitad de sus ventas consolidadas. Tras el anuncio de Trump sobre los aranceles a los medicamentos en mayo de 2025, Takeda Pharmaceutical anunció una inversión de 30 000 millones de dólares en Estados Unidos durante los próximos cinco años. Además de las inversiones en plantas de producción, esta inversión también incluye gastos de investigación y desarrollo. Al mismo tiempo, el presidente de Takeda Pharmaceutical, Christophe Weber, declaró: «Para los productos importados que puedan verse afectados por los aranceles, se implementarán contramedidas que incluyen la gestión de inventarios y de la cadena de suministro».
Eisai planea transferir parte de la producción del fármaco técnico Lecanemab, un medicamento para la enfermedad de Alzheimer desarrollado conjuntamente con Biogen de Estados Unidos, a Estados Unidos. Eisai se prepara para iniciar una nueva línea de producción de fármacos técnicos en su planta de Carolina del Norte.
El elevado arancel al cobre también sorprendió al mercado, ya que muchos habían pronosticado que sería de tan solo el 25 %. El 8 de julio, los futuros del cobre (el mes de liquidación más activo) en la Bolsa Mercantil de Nueva York (COMEX) subieron un 17% con respecto al día anterior, alcanzando los 5,8955 dólares por libra (unos 13.000 dólares por tonelada), estableciendo un máximo histórico.
«Es sorprendente que se impusiera un arancel del 50% desde el principio», declaró el economista de Nomura Securities, Yuki Takashima, el 9 de julio. Trump firmó una orden presidencial para imponer aranceles al cobre en febrero. Se están extendiendo los rumores de que el arancel es inevitable, mientras que la mayoría de los analistas creen que el cobre inicialmente será de tan solo el 25%, al igual que el aluminio, que también es un metal no ferroso.
Se prevé que el consumo de cobre se mantenga fuerte en el futuro. Se utiliza no solo en infraestructuras energéticas, como el cableado eléctrico, sino también en muchos sectores, como los vehículos eléctricos puros (VE) y los electrodomésticos. No está claro cuál será el alcance fiscal del mineral, los lingotes de cobre y los productos procesados. Según estadísticas del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), más del 40% del cobre consumido en Estados Unidos en 2024 depende de las importaciones. Estados Unidos importa menos mineral de cobre, pero más cobre fundido. Planea expandir la producción y las bases de fundición en el país, aumentar la producción en un 70% para 2035 y reducir la dependencia de las importaciones al 30%.
También se considera que los elevados aranceles se deben a China, el mayor productor mundial. Desde la perspectiva de los países de origen de las importaciones de cobre fundido de Estados Unidos (2020 a 2023), Chile tiene la mayor participación, con más del 60%. Canadá, con alrededor del 10%, le sigue de cerca. Si bien el volumen de importación desde China se considera limitado, también se observa que no se puede ignorar la tendencia a la competencia por los derechos e intereses sobre los recursos a escala mundial. Naohiro Shinmura, corepresentante de Japan Market Risk Advisory, señaló que «si se desea expandir la producción nacional, los subsidios y otras medidas son más realistas». También afirmó: «Algunos analistas creen que Estados Unidos importa cobre, en cierta medida, de empresas con inversión china en Centroamérica y Sudamérica, y los elevados aranceles también podrían tener como objetivo restringir el crecimiento de estas empresas».