Los aranceles al acero y al aluminio en EE. UU. suben al 50 %
El 4 de junio, la administración Trump de Estados Unidos aumentó los aranceles adicionales sobre los productos de acero y aluminio del 25 % al 50 %. El Reino Unido quedó excluido de este aumento de impuestos. Si bien el objetivo de Estados Unidos es bloquear las importaciones de acero y estimular la inversión nacional en este sector, es posible que no se logre.
El 30 de mayo, el presidente estadounidense Trump abogó por la «consolidación de la industria siderúrgica estadounidense» y pidió la protección de las industrias nacionales. Lourenco Gonçalves, presidente de la Asociación Americana del Hierro y el Acero, declaró el 3 de junio: «Las medidas arancelarias corregirán los desequilibrios comerciales y atraerán una gran cantidad de inversión de regreso a Estados Unidos», celebrando el aumento de los aranceles.
Sin embargo, la inversión en equipos en la industria siderúrgica requiere varios años, y el costo de construir una nueva planta siderúrgica asciende a billones de yenes. Estados Unidos es el mayor importador de acero del mundo. Las importaciones representaron el 30% del consumo de acero en 2023. Antes de que se avance en la inversión en equipos, Estados Unidos seguirá dependiendo de las importaciones, y los costos seguirán aumentando a corto plazo.
El precio del acero en Estados Unidos ha alcanzado el doble del promedio mundial. Según SteelBenchmarker, al 26 de mayo, el precio promedio del acero en Estados Unidos era de 901 dólares por tonelada. Debido a la alta proporción de acero importado, el aumento de los aranceles podría impulsar aún más los precios del acero en Estados Unidos.
En industrias como la automotriz y la construcción, se ha intensificado la vigilancia ante el aumento de los costos.
Ford Motor Company de Estados Unidos prevé que el aumento de los costos causado por los aranceles de importación resultará en una reducción de 1.500 millones de dólares en sus ganancias. El acero y el aluminio utilizados en las piezas se ven afectados por los aranceles, lo que genera un aumento de los costos. «El 85% del acero utilizado en Estados Unidos se compra en el país, pero el aumento de precio (causado por los aranceles) sigue teniendo un impacto», declaró Shelly House, directora financiera de Ford Motor, en mayo.
Empresas japonesas como Toyota compran la mayor parte de su acero y aluminio en Estados Unidos. «El impacto de los aranceles se considera limitado», afirmó Tomoyuki Suzuki, director general de la consultora AlixPartners. Sin embargo, algunos aceros que no se pueden producir en Estados Unidos, como el acero especial, aún dependen de las importaciones de Japón.
Si los fabricantes no pueden absorber los costos, inevitablemente los trasladarán a los precios de sus propios productos. El 2 de junio, el vicepresidente sénior de la entidad legal estadounidense del gigante siderúrgico sueco SSAB advirtió: «Los aranceles son positivos para la cadena de suministro nacional en Estados Unidos, pero las empresas que dependen de la cadena de suministro global se enfrentarán a una mayor carga».
Si el aumento de precio de productos como los automóviles provoca una disminución de la demanda, podría afectar el rendimiento de las grandes empresas siderúrgicas. Las ganancias de las grandes empresas siderúrgicas estadounidenses han seguido deteriorándose debido a la reducción del suministro de acero y al aumento de los costos fijos. Cleveland-Cliffs anunció el 7 de mayo la suspensión de las operaciones en seis altos hornos y minas en Estados Unidos. La adquisición de US Steel por parte de Nippon Steel también finalizó, pero esta última ha registrado pérdidas durante dos trimestres consecutivos. Si bien el aumento de los precios del acero es un factor favorable, la reducción de la demanda de automóviles y otros productos podría agravar aún más el deterioro de las ganancias.
La administración Trump en Estados Unidos implementó aranceles recíprocos en abril y posteriormente decidió posponer la implementación de aranceles adicionales por parte de varios países. El mercado, en general, teme que esto provoque el caos en la cadena de suministro global y un agravamiento de la inflación, y el fuerte aumento de los tipos de interés de los bonos del Tesoro estadounidense se ha convertido en la causa. Esta vez, Estados Unidos también podría verse obligado a tomar contramedidas en función de la reacción del mercado tras el aumento de los aranceles al acero y al aluminio.